Nelle Bahamas, oltre a generatori, pasti pronti e coperte, servono sacchi per i cadaveri. Nella parte settentrionale dell’arcipelago, infatti, gli operatori umanitari che passano al setaccio senza sosta i detriti di case e edifici in frantumi hanno perso la speranza di trovare sopravvissuti. E il loro lavoro non fa che aumentare di ora in ora il bilancio delle vittime dell’uragano Dorian.
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La tempesta, la più potente che abbia mai colpito le 700 isole tropicali, ha flagellato fra domenica e lunedì scorsi soprattutto Abaco e la Grand Bahama, livellando interi quartieri e demolendo infrastrutture chiave, tra cui le piste di atterraggio degli aeroporti e un ospedale. Centinaia, se non migliaia, di persone sono ancora disperse, e le autorità sono convinte che il numero dei morti, che ufficialmente ammonta a 45, si impennerà. «L’opinione pubblica purtroppo deve prepararsi a informazioni inimmaginabili sui numeri delle vittime e dei danni alle Bahamas – ha detto ieri il ministro della Sanità dell’arcipelago, Duane Sands – . Il bilancio senza dubbio sarà molto alto». Intanto molti dei feriti dalla tempesta, che aveva raggiunto il massimo livello, il quinto, della scala di intensità Saffir-Simpson quando ha toccato terra sull’arcipelago, sono stati trasportati in aereo in ospedali su altre isole con fratture e ferite alla testa e affetti da traumi e disidratazione, e ci si attende una seconda ondata di pazienti nei prossimi giorni.
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Ma, poiché molte cliniche sono allagate e incapaci di ricevere ulteriori i feriti, i gruppi di soccorso si stanno concentrando su come far arrivare operatori sanitari e forniture mediche nelle aree più colpite, oltre che su come aiutare i sopravvissuti a ottenere cibo e acqua potabile.
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Il rischio di epidemie di diarrea e di altre malattie è infatti elevato perché l’acqua potabile è contaminata da liquami, secondo la Pan American Health Organization, che ha descritto la situazione di Abaco come «disperata». L’Onu ha stimato che 70mila persone hanno urgente bisogno di cibo, acqua e riparo nelle isole, dove molti negozi e supermercati sono stati saccheggiati. Il World Food Program delle Nazioni Unite ha organizzato un ponte aereo da Panama con generatori e uffici prefabbricati, nonché attrezzature satellitari per i soccorritori e otto tonnellate di pasti pronti. La mobilitazione è scattata a livello internazionale e molte star del mondo dello spettacolo si sono impegnate a inviare aiuti. Man mano che l’acqua si ritira emergono infatti anche le dimensioni del disastro dal punto di vista economico. Le prime stime indicano danni per 7 miliardi di dollari e perdite «catastrofiche».
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Moltissime strutture alberghiere dovranno fare i conti con il caos creato dall’invasione di onde di oltre cinque metri e dai violentissimi venti. Le autorità hanno lanciato un appello affinché i turisti, la prima risorsa economica delle Bahamas, continuino ad arrivare nelle isole risparmiate dalla furia dell’uragano, come Nassau, Paradise Island o Out Islands. Nel frattempo Dorian, indebolitosi a categoria 1, prosegue la sua marcia verso nord e ha toccato terra in North Carolina, flagellando la costa con forti venti e piogge. Circa 300mila persone sono rimaste al buio tra North e South Carolina.