Erano da poco trascorse le sette del mattino, in Brasile (le 10 in Italia), quando il capo di stato maggiore della polizia militare di Rio de Janeiro, Alberto Pinheiro Neto, ha annunciato che la favela Rocinha era ufficialmente passata sotto il controllo del potere pubblico. In appena tre ore (il blitz delle forze dell'ordine era cominciato all'alba), la baraccopoli più grande dell'America Latina, dominata per decenni dal traffico di droga, è stata liberata dall'azione dei criminali e riconsegnata ai suoi abitanti (oltre centomila secondo l'ultimo censimento), ponendo fine a una lunghissima routine di violenza e terrore. La massiccia operazione militare - sono stati impiegati tremila uomini, tra poliziotti e soldati, oltre a 18 mezzi blindati della marina e a sette elicotteri da combattimento - era stata annunciata con largo anticipo, per consentire ai banditi di arrendersi senza opporre resistenza e agli altri residenti di chiudersi in casa per ragioni di sicurezza.