Gravissimo incidente aereo in India meridionale. Un aereo passeggeri dell'Air India, in volo da Dubai, si è schiantato in fase di atterraggio all'aeroporto di Mangalore, in India meridionale: circa 159 persone a bordo sono morte nello schianto. Il velivolo in fiamme ha oltrepassato la pista, attraversato una barriera e colpito un muro, prima di interrompere la sua corsa sull'erba delle colline circostanti. Secondo le autorità dello Stato di Karnataka  delle 166 persone a bordo del Boeing 737-800, solo otto sono sopravvissute. «È una terribile catastrofe», ha detto il ministro dei Trasporti, VS Acharya, alla CNN-IBN TV.La televisione ha mostrato immagini drammatiche immediatamente successive al disastro: il denso fumo nero si leva dalla carcassa, i soccorritori si precipitano a liberare i passeggeri, i vigili del fuoco cercano di spegnere le fiamme e uno di loro corre portando tra le braccia quelli che sembrano i resti di un bambino carbonizzato. «L'aereo si è schiantato in due: io sono saltato fuori e ho visto altri due fare altrettanto», ha raccontato un uomo miracolosamente sopravvissuto al disastro, alla tv locale TV9, dal letto di ospedale. «Abbiamo sentito un rumore come di pneumatici bruciati: ho provato a uscire dalla parte anteriore ma c'era un grande incendio. Così sono tornato indietro e sono saltato di lì».Secondo un agente dell polizia aeroportuale, Seemant Singh, che ha parlato alla NDTV, le condizioni meteorologiche al momento dell'incidente (alle 06:30 ora locali, quando in Italia erano le 3 di notte), erano pessime: il monsone degli ultimi due giorni aveva ridotto la visibilità. «Il volo era già atterrato, c'era una pioggia leggera e l'aereo è slittato fuori», ha raccontato un testimone oculare, Mohiuddin Bava, alla CNN-IBN. «Quando ha preso fuoco, gli abitanti di un villaggio vicino, tutti quanti, sono corsi a prestare aiuto».Il volo apparteneva all'Air India Express, il braccio low-cost di Air India, che ha iniziato a operare cinque anni fa. Secondo la compagnia aerea di bandiera, che ha conti in perdita e che il governo sta cercando di salvare con finanziamenti contro la forte concorrenza dei vettori privati, è il primo incidente che coinvolge un velivolo dell'azienda. L'incidente è il più grave in India dopo la collisione nel 1996 tra un cargo e un velivolo delle linee aeree saudite, che causò 349 vittime.