Il giorno del suo sessantesimo compleanno il vescovo Tawadros diventa il 118/mo papa della chiesa copta ortodossa egiziana. Il suo nome è stato estratto a sorte da un bimbo bendato nel corso di una elaborata cerimonia che si è svolta nella cattedrale di san Marco al Cairo e pone fine ad un interregno di quasi nove mesi dalla scomparsa a marzo del suo predecessore Shenouda III. Nello stesso periodo si è consolidata la presenza delle forze islamiche al potere in Egitto e ora il nuovo papa, che si insedierà il 18 novembre col nome di Tawadros II, dovrà traghettare la più grande comunità cristiana in Medio Oriente, circa otto-dieci milioni di persone, verso un futuro visto pieno di incognite e che ha portato già migliaia di copti ad emigrare all'estero.Tawadros, laureato in farmacia e considerato molto vicino al papa che fino ad oggi ha retto la chiesa ad interim, il vescovo Bakhomious, è conosciuto per la sua capacità teologica e per il suo rapporto con i giovani e per la sua volontà di dialogo con i musulmani. Secondo i media egiziani preferisce essere una colomba, tenendo la chiesa fuori dalla politica, dandole principalmente un ruolo pastorale, e non di attore politico, in linea col suo predecessore. Lo si intuisce dalle prime parole pronunciate in una calca di monaci entusiasti nel monastero di Wadi Natrouh dove ha atteso l'esito dell'estrazione. "Sono al servizio di tutto il popolo, musulmano e cristiano e la mia priorità è di sistemare la casa dall'interno in cooperazione con tutti" ha detto il nuovo patriarca , la cui elezione è stata accolta con immediati segnali di disponibilità da parte delle massime autorità politiche e religiose islamiche in Egitto.Il partito dei Fratelli musulmani Giustizia e Libertà ha auspicato una "cooperazione positiva", mentre il gran imam di al Azhar Ahmed el Tayyeb ha affermato che tutti gli egiziani, musulmani e copti guardano al suo pontificato con l'auspicio che possa portare all'unità nazionale, ricucendo divisioni di lunga data, ma che si sono inasprite e incattivite negli ultimi anni, soprattutto con attacchi e chiese e conventi. Il più drammatico quello della notte di capodanno 2010 ad Alessandria di Egitto, che causò la morte di 21 persone.Tawadros II dovrà disegnare un rapporto completamente nuovo con la leadership islamica egiziana con la quale si riproporranno spinosi dossier, come quello delle autorizzazioni sempre più difficili da ottenere per la costruzione di nuove chiese, un tema già controverso nell'era dell'ex rais Hosni Mubarak. Come primo segno di avvicinamento il presidente egiziano Mohamed Morsi potrebbe partecipare alla cerimonia di insediamento del nuovo papa. "Se sarà invitato", ha precisato il suo portavoce Yasser Ali. Ma Tawadros dovrà allo stesso tempo tenere salda e unita la sua comunità di fedeli attraversata da tensioni interne e da rivendicazioni come quella di una riforma delle norme che non consentono ai copti di risposarsi dopo il divorzio. La questione è già stata oggetto di proteste e manifestazioni di fedeli ma Shenuda III non ha vacillato dalla dottrina. Ora la partita passa al nuovo papa.IL MESSAGGIO DI BENEDETTO XVICome il suo predecessore, Papa Shenouda III, il nuovo patriarca copto Tawadros saprà essere "un vero e proprio padre spirituale" per la sua comunità e un partner efficace dei suoi concittadini "nella costruzione di un nuovo Egitto in pace e armonia, al servizio del bene comune e del bene di tutto il Medio Oriente". Lo afferma Benedetto XVI che ha espresso in un messaggio le sue felicitazioni per l'elezione. "In questi tempi difficili - scrive il Papa - è importante per tutti i cristiani testimoniare l'amore e l'amicizia che li lega, memori della preghiera di Gesù durante l'Ultima Cena: che tutti siano una cosa sola, affinché il mondo creda".