In Cina migliaia di soccorritori al lavoro tutta la notte per cercare di trarre in salvo i passeggeri rimasti intrappolati nella nave da crociera colata a picco sul Fiume Azzurro (Yangtze, in inglese). La nave turistica "Dongfangzhixing" (Stella dell'Est), che effettua crociere alle celebri Tre Gole, è colata a picco con 456 persone a bordo durante una tempesta nel tratto che attraversa la contea di Jianli, parte della regione sud-orientale dello Hubei. "È una corsa contro il tempo. Non molleremo finché ci sarà qualche speranza" ha detto il ministro dei Trasporti Yang Chuantang.
I corpi recuperati sono 5 corpi e 15 persone sono state tratte in salvo, mentre i dispersi sarebbero 436. Si teme che le vittime possano essere centinaia. Tra i salvati il comandante e il responsabile della sala macchina, che sono stati arrestati dalla polizia per essere interrogati. In quel tratto il fiume è profondo circa 15 metri.
Le voci dei passeggeri intrappolati nello scafo sono state udite dalle squadre di salvataggio accorse sul posto, scrive l'agenzia Xinhua.
Nella zona si è recato il premier Li Keqiang per
coordinare le operazioni di salvataggio.
La nave è colata a picco alle 21.28 locali
(le 15.58 di lunedì in Italia) perché investita da un ciclone.
La nave Dongfangzhixing aveva a bordo 405 turisti cinesi tra i 50 e
gli 80 anni di Shanghai, 5 impiegati di agenzie di viaggio, e 47
membri di equipaggio.
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Nel punto indicato, la contea di Jianli dov'è avvenuto il naufragioSarebbe affondata in soli due minuti, nei quali
non si è fatto in tempo a lanciare alcuna richiesta di aiuto. Sette
persone sono riuscite a nuotare fino a riva per allertare le
autorità.
Sul posto sono intervenuti oltre 2.100 tra militari e agenti,
1.000 civili e 150 imbarcazioni.La nave era lunga 76,5 metri e larga 11 ed era in
grado di trasportare fino ad un massimo di 534 persone, era in
viaggio dalla città portuale di Nanjing, sulla costa orientale, a
Chongqing quando è affondata.L'agenzia Xinhua sottolinea come le
operazioni di soccorso siano ostacolate dal forte vento e dalla
pioggia che flagella l'area. La nave è di proprietà della
Chongqing Eastern Shipping Corporation che organizza tour
nell'area della celebre diga delle "Tre Gole" lungo lo Yangtze.