"Illegale". Il presidente dell'Unione europea, Herman Van Rompuy, ha bollato così la decisione del Parlamento della Crimea di staccarsi dall'Ucraina. Al termine del vertice straordinario dell'Ue i Ventotto hanno però concordato solo minacce di sanzioni a Mosca, mentre i soldati russi continuano a occupare la penisola sul Mar Nero. La Russia - ha detto Van Rompuy - deve cominciare negoziati "nei prossimi giorni" e ci devono essere "risultati" in mancanza dei quali la Ue è pronta a comminare sanzioni come divieto di viaggio, congelamento dei beni e e cancellazione dei rapporti.Prima dell'inizio dei lavori il premier Matteo Renzi - al suo debutto in Europa - ha partecipato a una riunione con la cancelliera tedesca Angela Merkel, il presidente francese François Hollande, il premier britannico David Cameron e quello polacco David Tusk.Ferma condanna del proposto referendum in Crimea anche dal presidente americano Barack Obama. Parlando in tv ha detto che il referendum violerebbe la legge internazionale e non rispetta la Costituzione del paese. "Sono fiducioso - ha aggiunto - che lavoreremo assieme ai nostri alleati in Ue per reagire contro l'aggressione russa all'Ucraina". Obama, salutando la decisione dei leader dei 28, ha annunciato azioni per punire chi minaccia la sovranità e l'integrità territoriale dell'Ucraina, disponendo il congelamento dei loro asset americani e il divieto di viaggio negli Stati Uniti.Più rapido l'evolversi della situazione in Crimea. Dopo il voto all'unanimità del parlamento di Simferopoli a favore di un'annessione alla Russia, il governo locale ha anticipato al 16 marzo il referendum sullo status della regione. A Simferopoli uomini armati hanno occupato la stazione di trasmissione radiotelevisiva Tv Krim, oscurando i canali nazionali e sostituendoli col canale statale russo di notizie Rossia 24. Decine tra miliziani e volontari cosacchi russi presidiano la sede. Altri uomini armati, a due check-point, hanno impedito l'ingresso in Crimea degli osservatori dell'Osce (l'Organizzazione per la Sicurezza e la Cooperazione in Europa). Ai 43 militari non armati, tra cui due italiani, non è rimasto che fare rientro nella città di Kherson, dove dovranno decidere sul seguito della loro missione.Intanto, secondo l'agenzia Unian, i servizi segreti ucraini (Sbu) avrebbero arrestato Pavel Gubarev, l'autoproclamato governatore filorusso di Donetsk, nella russofona Ucraina orientale. Il ministro degli Esteri russo, Sergei Lavrov - che ha incontrato a Roma il segretario di Stato Usa, John Kerry - ha detto che non è stato raggiunto alcun accordo tra Mosca e Washington sulla crisi di Kiev.La Nato è pronta a far sviluppare la capacità militare dell'Ucraina coinvolgendola nei "progetti multinazionali d'avanguardia" e sviluppando "esercitazioni e addestramenti congiunti". Lo ha detto il segretario generale, Anders Fogh Rasmussen, al termine dell'incontro a Bruxelles con il premier ucraino.All'Onu si discute a porte chiuse: il Consiglio di sicurezza tiene giovedì nuove consultazioni tra i 15 Paesi membri.​​​