​La sonda Mro della Nasa, che orbita intorno a Marte, ha fotografato i luoghi nei quali è ambientato il film The Martian (leggi la storia): ares 3, che corrisponde ad Acidalia Planitia, e Ares 4, il cratere Schiapparelli. A scattare le immagini è stata la fotocamera Hires installata a bordo della sonda. La pianura Acidalia è una distesa costellata di crateri che viene tenuta sotto controllo dalla Nasa per verificare i suoi cambiamenti stagionali, Nel film è il luogo di atterraggio della missione Ares 3 ed è vicina al posto dove il protagonista riesce a recuperare e a riattivare il vecchio rover Pathfinder, grazie al quale riesce a comunicare con la Terra. L'angolo sud-ovest del cratere Schiapparelli, invece, è il luogo dove - nel film- dovrebbe atterrare la missione Ares 4: si tratta di un'area piuttosto pianeggiante interamente coperta di polvere che appare molto luminosa.

Nella realtà la Nasa non ha mai scelto regioni simili come siti di atterraggio, per due ragioni: in primo luogo, la polvere si scalda di più di giorno e si raffredda di notte, con sbalzi di temperatura che possono provocare problemi ai veicoli spaziali. In secondo luogo, la polvere non permette di vedere cosa c'è al suolo e un masso nascosto potrebbe danneggiare il veicolo durante l'atterraggio.