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Doveva salvare una vita, invece ha causato una strage. Una bombola d'ossigeno, esplosa o montata male, è stata probabilmente l'origine dell'incendio che nell'ospedale Ibn al-Khatib di Baghdad ha provocato almeno 82 morti, fra pazienti malati di Covid in terapia intensiva, sanitari e parenti. Il bilancio rischia di essere ancora più duro perché sono gravemente ustionati molti dei 110 feriti, ed è scioccante per un Paese come l'Iraq già provato dalla pandemia, con oltre 15 mila vittime, 7mila nuovi casi in media al giorno e una campagna vaccinale, sostenuta dal programma Covax, frenata dallo scetticismo diffuso fra la popolazione. Sono stati dichiarati tre giorni di lutto nazionale ed entro cinque deve arrivare l'esito dell'inchiesta ordinata dal primo ministro Mustafa al-Kadhimi, che ha sospeso il ministro della Salute e vari responsabili sanitari, incluso il direttore dell'ospedale.

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Una bombola per l'ossigeno è stata l'origine delle fiamme, secondo almeno due dottori che non erano distanti dall'esplosione. Gli ospedali iracheni, ha spiegato un medico, spesso non hanno un sistema centralizzato per l'ossigeno, e poiché il personale non abbonda a volte sono i parenti a sostituire le bombole accanto al letto dei pazienti. In attesa di accertare le cause della strage, il primo ministro ha parlato di "negligenza" che in un caso simile "non è un errore ma un crimine per cui bisogna pagare". Il governo ha stanziato per ciascuna famiglie delle vittime 10 milioni di dinari, poco meno di 6mila euro.

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