![Morto per infarto George Michael, grande talento pop e uomo fragile Morto per infarto George Michael, grande talento pop e uomo fragile](https://www.avvenire.it/c/2016/PublishingImages/7f9545927e1f4625a1769904dfa96698/George01.jpg?width=1024)
Di sicuro il 2016 passerà alla storia del rock, avendogli rapito mostri sacri come David Bowie, Leonard Cohen, Prince, Keith Emerson, Greg Lake, Paul Kantner (Jefferson Airplane), Glenn Frey (Eagles). E a Londra il giorno di Natale, sberleffo del destino per chi aveva venduto milioni di dischi con Last Christmas (l’ultimo Natale, dall’84 un classico), è mancato per infarto anche George Michael: inattivo da anni sul fronte inediti e però icona del pop degli anni Ottanta/Novanta, nonché fra i pochi ad aver combattuto le major che troppo sfruttano l’immagine trascurando la musica.
Era Georgios Kyriacos Panayiotou il vero nome di George Michael, nato a Londra il 25 giugno ‘63, padre greco-cipriota e madre inglese: la sua carriera era iniziata nel ‘79 con la band ska The Executive in cui già figurava Andrew Ridgeley, coetaneo con cui formò poi il celebre duo degli Wham!. E con gli Wham! Michael si rivelò alle classifiche di vendita, fra glam pop di presa suadente e ritmiche di tendenza: il primo disco (Wham! rap) fu in realtà una faccenda post-punk già centrata sull’edonismo incombente; però Fantastic dell’83 li proiettò al numero uno delle classifiche inglesi, e Wake me up before you go-go l’anno dopo fece il bis negli Usa. A seguire, altre hit (comprese Last Christmas e Careless whisper, già da solista), un tour in Cina e 72mila persone a Wembley; poi dall’86 Michael iniziò a muoversi da solo lasciando l’amico, che oggi lo piange “col cuore spezzato”.
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La carriera solista di George Michael prese il via a fine ’87 con Faith, che pur vendendo molto (pare egli abbia venduto in tutto cento milioni di dischi) non lo smarcò dall’immagine di voce adolescente; e l’intimista Listen without prejudice vol.1 del ’90 lo portò solo a litigare con la Columbia per aver scelto di non apparire in copertina né concedere interviste, perché la musica parlasse da sola. E il clip di Praying for time, testo del brano su schermo nero, fu la sua finale dichiarazione di guerra all’industria che, riducendolo a sex symbol, ne aveva fatto passare in secondo piano impegno contro l’Aids e soprattutto voce educata e versatile come poche
L'industria discografica risposte. La Sony, che nel frattempo aveva acquisito la Columbia, mise Michael fuori da ogni circuito, giudicato snob dai fan e con mille problemi personali acuitisi negli ultimi anni, visto che dal 2004 si è parlato di lui per ostentazione di omosessualità, droghe, alcol e numerosi, conseguenti, arresti. Fu il patron della Virgin Branson, che lo liberò dalla Sony, a riportare George Michael in scena, dopo però sei anni di silenzio che incisero non poco sulle sue paure: Older, Ladies and gentlemen, l’album di cover Songs from the last century e l’ultimo Patience, del 2004, ricco di riflessioni contro la guerra e sulla morte. Dopo di questo, fra problemi e fobie, poca roba: un’antologia per i 25 anni, un proposito di ritiro per l’incapacità dichiarata di vivere il pop in maniera adulta, un tour mondiale con orchestra (su cd nel 2014).
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Sino al suo spegnersi (“senza sospetti”, polizia londinese dixit) a soli 53 anni, lasciando la musica orfana di una grande voce, di un artista a tratti coraggioso. Una voce, un artista, un uomo che forse però avrebbe fatto di più, nascendo in epoche diverse da quel baraccone plastificato diretto ai teenager che è stata l’industria musicale degli anni Ottanta; e forse avrebbe pure potuto lo stesso, rendersene davvero indipendente. Osando il talento sino in fondo, oltre le sue stesse fragilità.