Dovrà spaccare il secondo, almeno in questo week-end di fine maggio, l'orologio del vecchio Big Ben. Che sabato, tra le attese dei sudditi della regina, festeggerà il suo centocinuantesimo compleanno. «Appeso» a una torre di 96.3 metri di altezza, e costruito in stile gotico, il celebre orologio posizionato all'angolo nord-est del Palazzo di Westminster cominciò a muovere le sue lancette il 31 maggio del 1859.  In realtà domenica sarà il primo dei suoi tre "compleanni": il prossimo 11 luglio si festeggerà la prima volta in cui il rintocco dell'ora si è sentito in tutta Londra. Ed infine a settembre si celebrerà il 150simo anniversario della prima volta che l'intero complesso campanario ha suonatoLa sua puntualità? L'ha conservata intatta fino a oggi grazie alla dedizione di tre uomini: un vecchio costruttore di orologi, un veterano e un ex autotrasportatore. Sono loro la «famiglia» del Big Ben. O meglio, del Magnus Beniaminus, che poi è il nome di battesimo dell'orologio, cambiato nel corso dei decenni per una ragione ancora sconosciuta ai più: in merito esistono due teorie. La prima sostiene che il nome derivi da Sir Benjamin Hall, membro della Camera dei Comuni e supervisore dei lavori per la ricostruzione del Palazzo di Westminster; La seconda sostiene invece che il nome derivi dal nome del campione dei pesi massimi di pugilato Benjamin Caunt, che combattè il suo ultimo incontro nel 1857.Comunque sia, i tre beniamini dell'orologio più famoso del mondo non perdono un colpo. E, una volta ogni due giorni, sono lì a dargli la carica. Perché di più, il Big Ben non può resistere da solo. Si fermerebbe. Come sarebbe potuto succedere quel lunedì dello scorso gennaio, quando una nevicata memorabile paralizzò la capitale britannica per ore. Paul Robertson , l'orologiaio dei tre, quella mattina mise le galoscie, e via, a piedi, in una «traversata» di oltre due ore a piedi, per arrivare al Parlamento, e arrampicarsi su, fino in cima alla torre. Anche il tempo, a Londra, si sarebbe fermato quella mattina senza di lui. Gli altri due «custodi» del Big Ben pensano alle grandi pulizie. E poi ci sono gli affezionati, quelli che salgono sul vecchio tetto di Londra (ora superato dai colossi della City) per ricordare i tempi andati, i cari estinti, oppure quelli che da giù controllano che l'orologia sia in "forma". Perché i tempi sono cambiati, come spiega lo stesso Robertson: «Negli anni passati i londinesi regolavano i loro orologi su quello della torre, oggi controllano se il Big Ben sia regolato sui loro. E quando non è così chiamano, e si lamentano».