Federica Pellegrini scivola giù dal podio. Nella finale dei 200 stile libero, la sua gara, partiva con il terzo tempo dietro i due fenomeni: la “squaletta” americana Katie Ledecky e la talentuosa svedese Saraha Sjostrom. Il bronzo non era scontato, ma c’era da aspettarselo  dalla 28enne di Mirano che ci puntava soprattutto a coronamento di una carriera che l’ha vista protagonista negli ultimi dodici anni: dall’argento di Atene nel 2004, fino al primo oro olimpico del nuoto femminile italiano conquistato a Pechino 2008. A Rio invece la Pellegrini rivede gli incubi di Londra quando si piazzò solo al quinto posto.

 

Questa volta è medaglia di “legno”, per 26 centesimi, ma qualcosa non ha funzionato. «Le gambe non andavano come nella semifinale e anche le sensazioni non erano le stesse positive di ieri (lunedì, ndr)». Di sicuro davanti alla campionessa azzurra c’erano due ragazze più giovani e fresche, di nove anni (la Ledecky) e di cinque (la Sjostrom) che hanno fatto pesare oltre al dato anagrafico la loro maggiore energia, e forse anche quella classe e potenza che un tempo erano le peculiarità anche della nuotatrice italiana. Impressionante soprattutto la Ledecky che nell’ultimo passaggio ha dato una sterzata poderosa staccando l’ottima Sjostrom e andando a vincere l’oro (il secondo qui a Rio dopo quello dei 400 con record del mondo) con uno straordinario1’53’’73.

 

Un tempo che non si vedeva da Londra 2012 con Allison Schmitt e terzo tempo della storia. Bene comunque la Sjostrom che ha chiuso a 1’54’’08 e dopo l’oro nei 100 farfalla mette in bacheca anche questo preziosissimo argento. Il bronzo che già vedevamo tutti al collo della “Fede” nazionale è finito su quello dell’australiana  Emma McKeon (1'54''92). Oggi la Pellegrini è attesa alle batterie dei 100 stile libero (si comincia alle ore 18 italiane) e vedremo quale sarà la reazione dopo una nottata sicuramente non proprio serena.