Prima di Francesco ai piedi del Vesuvio c’erano già stati altri Papi.Pio IX, il quale, durante il breve esilio napoletano che durò dal 1848 al 1849, arrivò fino a Portici e a Torre del Greco e poi volle venerare le reliquie di san Gennaro. Giovanni Paolo II, nella storica visita del 1990, dal 9 all’11 novembre, in tre giorni quattordici appuntamenti e un monito ancora nel cuore di tutti i napoletani: «Organizzare la speranza». Anche Giovanni Paolo II si inginocchiò in preghiera dinanzi alle reliquie di san Gennaro. Benedetto XVI, in visita pastorale il 21 ottobre 2007 che, in privato, nella cappella del tesoro dedicata al patrono, non mancò di baciare il sangue del vescovo martire San Gennaro.