"Caro Prandelli, cari ragazzi, in questi anni la Nazionale ha dato tante soddisfazioni agli italiani", "quello che vi chiediamo è di giocare con intelligenza, dignità e onore, sempre nel rispetto dei valori dello sport. Mettetecela tutta, mettiamocela tutta!". È l'invito lanciato dal presidente della Repubblica Giorgio Napolitano alla Nazionale italiana di calcio in un intervento pubblicato sulla prima pagina della Gazzetta dello Sport che per l'occasione dell'inizio dei Mondiali si presenta di colore azzurra.

 

"Nel 2006 - scrive Napolitano - ero a Berlino con la squadra di Marcello Lippi a soffrire in tribuna e poi a festeggiare negli spogliatoi la vittoria del Mondiale. Due anni fa ho visto a Danzica i ragazzi di Cesare Prandelli debuttare nell'Europeo in una bellissima partita con la Spagna fino ad arrivare con pieno merito alla finale".

 

"Ho avuto - prosegue - la fortuna di conoscere tanti di voi personalmente, a cominciare dal capitano Gigi Buffon, in alcuni incontri in Quirinale per me molto significativi. Ho potuto così apprezzare lo spirito di sacrificio e l'amore di patria che vi uniscono. I risultati da voi conseguiti dimostrano come traguardi in partenza difficili possono essere raggiunti se si lavora insieme, con spirito di squadra, per un obiettivo comune".

 

"Il vostro impegno - osserva il capo dello Stato - ha rappresentato l'immagine più bella del calcio italiano e deve dare a tutti la forza per combattere con sempre maggiore energia e determinazione la violenza e il razzismo". "Sappiamo - fa sapere - che quest'anno in Brasile la competizione sarà particolarmente dura. Nessuno può coltivare l'illusione di facili successi".