Sono numerosi i martiri mercedari i cui nomi appaiono nel Martirologio Romano lungo tutti i mesi dell'anno e questo testimonia la profezia contenuta nel loro carisma. La loro missione nasce da una visione: la notte tra il 1° e il 2 agosto 1218 la Vergine apparve a san Pietro Nolasco ispirandogli l'istituzione di una congregazione religiosa impegnata nella liberazione degli schiavi: un'opera di misericordia che in quel tempo era attualissima, visto il gran numero di cristiani ridotti in schiavitù dai saraceni. A Maria, in onore di questa missione, venne dato il titolo della Mercede, cioè della misericordia, un "vessillo" che continua ancora oggi a guidare i padri mercedari nell'impegno per la liberazione dalle moderne schiavitù.Altri santi. Sant'Anatalone di Milano, vescovo (III sec.); beata Colomba Gabriel, religiosa (1858-1926). Letture. Pr 30,5-9; Sal 118; Lc 9,1-6. Ambrosiano. Gc 3,13-18; Sal 36; Lc 19,11-27.