Benedetto XVI istituisce un nuovo dicastero vaticano, un Pontificio Consiglio, che si prefigge di combattere l'«eclissi del senso di Dio» nelle società avanzate, nell'Occidente sempre più secolarizzato. L'iniziativa di alto significato, di quelle capaci di dare l'impronta al pontificato di Ratzinger, è stata annunciata questa sera dal Papa nella basilica romana di San Paolo fuori le Mura, durante la celebrazione dei primi vespri della solennità dei santi Pietro e Paolo. Parlando nella basilica gremita, con in prima fila numerosi cardinali (al termine si è fermato a stringere la mano del decano del Sacro collegio, Angelo Sodano), e partendo proprio dall'insegnamento di San Paolo, il Pontefice ha incentrato la sua omelia sulla «vocazione missionaria della Chiesa». Ha ricordato tra l'altro come Paolo VI nel 1974 abbia convocato il Sinodo dei vescovi «sul tema dell'evangelizzazione nel mondo contemporaneo», e come Giovanni Paolo II, «nel suo lungo pontificato, abbia sviluppato questa proiezione missionaria», che «risponde alla natura stessa della Chiesa».Ha detto di raccogliere «questa eredità», Benedetto XVI, nel sottolineare che «anche l'uomo del terzo millennio desidera una vita autentica e piena, ha bisogno di verità, di libertà profonda, di amore gratuito». «Anche nei deserti del mondo secolarizzato - ha proseguito -, l'anima dell'uomo ha sete di Dio, del Dio vivente».Secondo il Pontefice, "vi sono regioni del mondo che ancora attendono una prima evangelizzazione; altre che l'hanno ricevuta, ma necessitano di un lavoro più approfondito; altre ancora in cui il Vangelo ha messo da lungo tempo radici, dando luogo a una vera tradizione cristiana, ma dove negli ultimi secoli - con dinamiche complesse - il processo di secolarizzazione ha prodotto una grave crisi del senso della fede cristiana e dell'appartenenza alla Chiesa». Nelle preoccupazioni di Ratzinger, quindi, c'è l'Occidente sempre più scristianizzato e sempre più sordo al richiamo della fede. «In questa prospettiva - ha aggiunto Benedetto XVI -, ho deciso di creare un nuovo Organismo, nella forma di "Pontificio Consiglio", con il compito precipuo di promuovere una rinnovata evangelizzazione nei Paesi dove è già risuonato il primo annuncio della fede e sono presenti Chiese di antica fondazione, ma che stanno vivendo una progressiva secolarizzazione della società e una sorta di 'eclissi del senso di Diò, che costituiscono una sfida a trovare mezzi adeguati per riproporre la perenne verità del Vangelo di Cristo».