​Nel 1964, dopo il periodo frenetico del boom industriale, riecheggia all’interno delle case italiane il problema della crisi economica, richiamato dalle prime pagine dei quotidiani o nei servizi del telegiornale della sera. Terminata la fase culminante del «miracolo», appare lo spettro della congiuntura, col ristagno dei consumi e la fuga dei capitali all’estero. È il Ministro del tesoro Emilio Colombo a lanciare in maniera eclatante l’allarme: «Se proseguiamo così, si va verso il collasso dell’economia italiana», dichiara in un’intervista che suscita parecchi malumori nel suo stesso partito, la Democrazia Cristiana.I nostri compatrioti, in parte preoccupati dai venti di crisi, vengono invece rincuorati da notizie di ben altro tenore, che fanno sperare nel superamento più o meno imminente della congiuntura e nei progressi ancora da compiere per una società che, in tempi abbastanza recenti, ha conosciuto benessere e consumi di massa. Infatti, il 4 ottobre di quello stesso anno, l’allora presidente del Consiglio Aldo Moro presenzia all’inaugurazione dell’A1, l’«Autostrada del sole»; e il presidente della Repubblica, Antonio Segni, interviene alla cerimonia percorrendo la nuova arteria a bordo della Lancia Flaminia presidenziale. Trascorsi appena 8 anni dalla posa della prima pietra, si conclude il tratto Chiusi-Orvieto, ultima tappa della Milano-Napoli: una celerità che fa oggi impallidire i tempi infiniti, i finanziamenti a pioggia e le difficoltà di ogni genere incontrate dall’A3, la Salerno-Reggio Calabria, da diversi decenni in fase di completamento.L’A1 si contraddistingue sia per l’impianto avveniristico sia per l’abilità di ingegneri, progettisti, responsabili e maestranze che, giorno e notte, si impegnano in uno sforzo comune nei cantieri, dislocati lungo la dorsale della Penisola, per risolvere i problemi sul campo e assicurare il rispetto delle consegne. Anche la stampa estera dà rilievo alla notizia, tributando un plauso alla cantieristica italiana e all’ampiezza di un’opera pubblica tesa, in prima istanza, a unire il Nord con il Centro Italia. Un’opera italiana sì, ma anche europea, che guarda tanto ai trasporti di merci quanto al flusso turistico dai valichi di frontiera delle Alpi. I numeri danno un’idea della portata dei lavori: 15 milioni complessivi di giornate per predisporre oltre 750 chilometri di asfalto, con un costo di circa 270 miliardi di lire; 853 ponti e viadotti; 2500 tombini; 572 cavalcavia; 35 gallerie su doppia carreggiata e 3 su corsia unica.