Fibre di amianto utilizzate in passato in una pasta per modellare possono aver causato esposizione ad un'ampia varietà di utenti, compresi i bambini, insegnanti, artigiani e per coloro che erano addetti alla produzione. La rivista scientifica Scandinavian Journal of Work Environment and Health ha pubblicato in questi giorni i risultati di uno studio condotto da ricercatori italiani dell'Istituto per lo Studio e la Prevenzione Oncologica (ISPO), dell'Azienda Sanitaria e dell'Università, tutti della città di Firenze, che hanno rilevato tra il 1963 e il 1975 la presenza di amianto nel DAS, la famosa pasta per modellare, a suo tempo prodotta dalla ditta Adica Pongo di Lastra a Signa, chiusa ormai dal 1993. "Dato che il DAS è stato commercializzato in Italia ed esportato in altri paesi europei - spiega Stefano Silvestri, Igienista del Lavoro dell'ISPO di Firenze - i nostri risultati suggeriscono che ai pazienti affetti da mesotelioma che non riferiscono di essere stati esposti ad amianto per motivi professionali, dovrebbero essere chiesto se in passato hanno usato il DAS. Questa scoperta dimostra che gli usi dell'amianto nel passato non siano stati ancora del tutto chiariti e che non vi fossero limiti al suo impiego essendo presente persino nei giocattoli. Lanciamo un forte appello alle autorità affinchè vengano effettuati test accurati su articoli di importazione, tra cui i giocattoli, quando provengano da paesi in cui l'amianto non è ancora vietato".Oltre alla sua commercializzazione come giocattolo - si legge in una nota - il DAS e stato utilizzato come strumento di insegnamento nelle scuole, da artigiani, da restauratori di ceramica e artisti. Il rischio di esposizione all'amianto è sicuramente avvenuto durante la sua produzione ma anche durante la preparazione della pasta quando veniva venduto in polvere e durante la rifinitura degli oggetti quando si erano essiccati. La ricostruzione storica del prodotto ha permesso di stabilire che circa 55 milioni di confezioni di DAS contenenti amianto sono stati prodotti e venduti sul mercato interno sia internazionale in 13 anni, con un numero di utenti nell'ordine dei milioni. Il DAS veniva esportato in Olanda, Inghilterra, Norvegia e Germania. Per i primi tre anni, DAS è stato commercializzato in polvere da miscelare con acqua e successivamente in pasta pronta all'uso. Dal 1976 in poi l'amianto fu sostituito con la cellulosa. Tuttavia è possibile che qualcuno possieda ancora manufatti modellati tra il 1960 e '70 ma questi articoli non rappresentano un rischio per la salute di chi li possiede.Viene comunque raccomandato di non rompere questi oggetti ed in particolare di non ridurli in polvere, perché le fibre di amianto potrebbero ancora disperdersi in aria con il rischio di essere inalate. La ricerca è stata resa possibile grazie al contributo fornito da alcuni ex dipendenti di Adica Pongo a Lastra a Signa (Firenze). Inoltre, i ricercatori sono riusciti a reperire le fatture dell'acquisto dell'amianto, oggi depositate nell'Archivio di Stato di Torino insieme alla documentazione del produttore, l'Amiantifera di Balangero.Sofisticate analisi di laboratorio sui prodotti originali hanno confermato la presenza di amianto. L'attuale azienda produttrice del Das, la F.I.L.A. (Fabbrica Italiana Lapis ed Affini), ricorda di avere acquisito il prodotto e di averlo distribuito dal 1994, quando la cellulosa aveva preso da molto tempo il posto dell'amianto. Ne consegue che gli attuali proprietari del marchio non solo non hanno alcuna responsabilità con quanto accaduto fino al 1975 ma hanno sempre commercializzato un prodotto sicuro, come si osserva in un comunicato della Fila, in quanto "sia in ambito comunitario che negli Stati Uniti, la composizione del DAS in termini di formulato è stata esaminata da organismi accreditati, che ne hanno confermato la piena sicurezza per l'utilizzo da parte di bambini ed adulti".