"Il presepe - afferma Mattarella - esprime un intenso sentimento religioso e trasmette un messaggio di pace e di fraternità universale.Il Natale dei cristiani non è soltanto una ricorrenza, ma un eventoche si rinnova e che richiama l'umanità al senso del proprio rapportocon il mondo e la storia". "Proprio la profondità e l'universalità del suo significato hanno reso questi simboli dialoganti con le coscienze, con le fedi, con le culture, con le tradizioni popolari. E oggi il dialogo tra credenti e non credenti, il dialogo tra fedi e culture diverse rappresenta una condizione indispensabile per costruire un futuro di sviluppo e dipace". Oltre a fornire una gamma vastissima su modalità, interpretazioni, dimensioni e materiali scelti per rappresentare la natività, la mostra offre anche l'occasione per valorizzare i luoghi e i tesori storici, artistici, culturali e naturali che caratterizzano il nostro Paese.

La mostra, ideata nei mesi scorsi e quindi slegata da ogni riferimentoalle polemiche delle ultime settimane, "si colloca tra le iniziative della Presidenza della Repubblica connesse all'apertura al pubblicodel Palazzo del Quirinale" e intende "rappresentare - spiega ancora ilCapo dello Stato - una tradizione così importante e radicata nellanostra gente e nella cultura italiana". Inoltre "si vuole mostrare lavarietà e la ricchezza creativa con cui questa viene vissuta nellediverse aree del nostro Paese".

"L'aver raccolto in questa sede i presepi di tutte le regioni d'Italia- conclude Mattarella- simboleggia anche l'unità della nostra nazione,che trae alimento e forza dal complesso delle realtà territoriali chelo caratterizzano".