Le statistiche discografiche rilevano come Philippe Herreweghe e il Collegium Vocale Gent abbiano già registrato tre volte la Johannes-Passion di Bach. Quello che però i numeri non dicono è il livello di intensità e profondità di indagine con cui il direttore belga e le sue compagini hanno progressivamente scandagliato il sommo capolavoro sacro del Thomaskantor. Senza ripensare drasticamente le sue convinzioni riguardo alla partitura, in questa ultima incisione Herreweghe sembra aver prosciugato ancora di più il suo approccio per arrivare al cuore del messaggio artistico e spirituale bachiano: organico quasi cameristico (19 orchestrali e 16 coristi, solisti compresi), suono asciutto enfatizzato dall'utilizzo di strumenti originali e un'intenzione interpretativa quasi intimistica, per non distogliere l'attenzione dal grande dramma che la Passione secondo Giovanni porta in scena. Certo, la grandezza di questa opera non si può rinnegare, come ben evidenzia sin dalle prime battute il grandioso brano con cui si apre la composizione, che prosegue tra mille ombre e altrettante luci accese grazie alla bravura dei "personaggi" principali – l'Evangelista del tenore Maximilian Schmitt e il Gesù del basso Kresimir Strazanac – ma anche al decisivo apporto vocale di cantanti come Dorothea Mields, Damian Guillon, Robin Tritschler e Peter Kooij, protagonisti delle arie principali. Dal podio Herreweghe tira le fila con padronanza assoluta e lucida coerenza di una visione "collettiva" che non dimostra mai segni di flessione, tanto nei recitativi quanto nelle più affollate scene di insieme; la guida è talmente autorevole e sicura al punto da poter paradossalmente affermare che si tratta di un trionfo dell'ensemble in quanto tale, a parità di meriti. La trama scorre con chiarezza e la musica fluisce nel modo più naturale possibile, rinnovando per l'ennesima volta il Mistero della morte in croce del Salvatore e l'invito alla nostra partecipazione attraverso l'arte sublime di Bach.

Johann Sebastian Bach
Passione secondo Giovanni
Collegium Vocale Gent
Philippe Herreweghe
Phi / Self. Euro 28,00 (2 cd)