Dal punto di vista artistico, il lavoro di attualizzazione compiuto da Howard Arman riguardo alle vicende descritte nel suo Weihnachtsgeschichte è alquanto suggestivo e originale. Basato sul testo apocrifo del cosiddetto “Protovangelo di Giacomo”, nel suo “racconto di Natale” il compositore e direttore inglese (classe 1954) ha infatti optato per alternare alcuni brani scritti di suo pugno (perlopiù recitativi che costituiscono il filone narrativo della partitura) con una successione di intonazioni gregoriane e di corali o mottetti riconducibili ad alcuni autori tedeschi attivi a cavallo tra XVI e XVII secolo: da Johann Hermann Schein e Nikolaus Zangius a Hieronymus Praetorius, Hans Leo Hassler e Melchior Vulpius. Non deve trarre in inganno il sottotitolo dell’opera – Angelus ad pastores – piuttosto fuorviante se si dovesse pensare al quadro idilliaco della classica raccolta di melodie natalizie da tenere in sottofondo durante le feste; qui alla guida del Coro della Radio Bavarese, nei suoi pezzi Arman riduce i mezzi musicali all’essenziale, affidandosi a un canto declamatorio monofonico che asseconda l’impostazione sillabica delle parole, accompagnato dal suono antico e senza tempo di uno strumento popolare come la ghironda. Ma è la ricca trama del Weihnachtsgeschichte a fornire una rappresentazione intensa e poetica della sfera emotiva di tutti i personaggi coinvolti, a partire soprattutto dai sentimenti di stupore, umiltà e timore espressi da Maria, ma anche dai turbamenti e dalle lotte interiori affrontate dal suo sposo Giuseppe. Completano il disco quattro brevi carole a cappella tratte dalla composizione O magnum mysterium di Peter Maxwell Davies (1934-2016): celebrazione luminosa e a tratti straniante del “grande miracolo” rappresentato dall’incarnazione divina, con la Vergine che dà alla luce il Salvatore e che nel conclusivo The fader of heven innalza un’ispirata preghiera di protezione e intercessione in cui proclama l’avvento del Natale e la nascita del Figlio di Dio. © riproduzione riservata Howard Arman Weihnachtsgeschichte Chor des Bayerischen Rundfunks, Howard Arman BR Klassik / Ducale. Euro 19,00