I roghi che devastano la contea di Maui nell'arcipelago delle Hawaii, Usa - Ansa / Afp photo / Richard Olsten

Oltre 11.000 persone sono state evacuate ieri da Maui a causa degli incendi che stanno devastando le Hawaii e che hanno causato almeno 55 morti e diversi dispersi. Tra le aree più colpite, gran parte della cittadina di Lahaina, ex capitale reale nel Maui occidentale, dove vivono circa 12.000 persone e dove centinaia di famiglie sono state sfollate. Più di 270 strutture pubbliche sono state colpite dagli incendi a Lahaina, come hanno confermato i funzionari della contea, che hanno invitato i turisti a lasciare Lahaina e Maui il prima possibile sui posti aerei disponibili. Oltre 2mila persone sono all'aeroporto di Kahului in attesa di essere evacuate.

Secondo le autorità il bilancio delle vittime potrebbe aggravarsi, mentre tre elicotteri della Guardia costiera e della Marina degli Stati Uniti continuano le ricerche di diversi dispersi.

Le fiamme alimentate dai forti venti dell'uragano

Gli incendi, che martedì sembravano sotto controllo, sono stati alimentati dai forti venti dell'uragano Dora. I soccorritori della Guardia Costiera degli Stati Uniti hanno salvato una dozzina di persone al largo di Lahaina, che si erano tuffate nell'oceano per sfuggire alle fiamme. I pazienti ustionati sono stati trasportati in aereo sull'isola di Oahu.

Il vento ha abbattuto molti pali dell'elettricità e le reti di comunicazione sono fuori uso in parte di Maui. Questo complica notevolmente il compito dei servizi di emergenza: in alcune zone dell'isola non funziona neanche il servizio di chiamata di emergenza 911. Secondo il sito web PowerOutage, ieri sera circa 13.000 case e aziende sono rimaste senza elettricità nell'arcipelago.

Per le autorità "è l'inizio di una lunga crisi"

Da martedì almeno tre incendi erano scoppiati a Maui, ma fino a mercoledì notte erano stati in gran parte contenuti. Secondo il governo della contea è l'inizio di "un periodo di crisi" di cui non si sa valutare la durata.

Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha messo a disposizione tutte le risorse federali per far fronte all'emergenza. Una pattuglia aerea civile statunitense e i vigili del fuoco di Maui hanno condotto sorvoli e stabilito che almeno 271 strutture sono state danneggiate o distrutte. Ma valutare l'intera entità del danno potrebbe richiedere settimane o mesi, ha affermato Mahina Martin, portavoce della contea di Maui.

Un'immagine satellitare della costa di Lahaina nella contea di Maui - Reuters / Maxar