Un cane a un "concorso di bellezza" al centro congressi Exco di Daegu in Corea del Sud - Ansa

Due batuffoli di candido pelo bianco. Identici. Compaiono in braccio alla loro padrona che accompagna il video dei due cuccioli di cane con queste parole sibilline: Tico è finalmente tornata da me. Un quadretto, sicuramente, bello e commovente. A turbare l’idillio c’è però un elemento “disturbante”: il cane Tico è, in realtà, morto investito da un’automobile. Quelli che appaiono nel filmato, pubblicato all’inizio dell’anno, sono due cloni. Perché in Corea del Sud sono sempre più numerose le persone che per "superare la sindrome da perdita dell'animale domestico" ricorrono alla clonazione del caro (animale domestico) estinto. Un fenomeno che prolifera “protetto” da un vuoto normativo - attualmente, l’Animal Protection Act che vige nel Paese non include una clausola che disciplini, vieti o legalizzi la clonazione animale - e che solleva una serie di quesiti etici. Quali scenari apre la clonazione animale? Quali effetti produce sull’elaborazione del lutto, anche se relativo alla perdita di un animale, l’“allevamento” in vitro della vita? In una società sempre più ripiegata su se stessa come quella sudcoreana – che vanta il triste primato di nazione con il più basso tasso di fertilità al mondo – come considerare l’anestetizzazione del dolore attraverso la “replicazione” di forme di vita animale?

Han Kyeong-tae, Ceo di KrioAsia, una startup che ha iniziato a offrire servizi di clonazione di cani nell'agosto 2023, fa sapere che l'azienda “conduce in media da cinque a sei servizi di clonazione al mese, con punte di 10 al mese”. Il costo? La clonazione di un cane costa tra gli 80 e i 100 milioni di won (da 61.000 a 76.000 dollari). Non solo. Si tratta di un “settore” destinato ad espandersi, data la presenza sempre più numerosa “in famiglia” di animali domestici. Secondo i dati del KB Management Institute, nel 2023 oltre 5,52 milioni di famiglie sudcoreane ne possedevano uno. Tra questi, 3,94 milioni avevano cani. Secondo una ricerca condotta dalla Scuola di Medicina dell’Università di Kyungpook, il 79% dei proprietari mostrava gravi sintomi di depressione entro un anno dalla perdita del proprio animale domestico.
Come avviene la clonazione? Come spiega la stampa coreana, i laboratori di clonazione utilizzano “il metodo di trasferimento nucleare di cellule somatiche”. Le cellule vengono ottenute da un campione di tessuto dell'animale deceduto entro 24 ore dalla sua morte, e dopo aver iniettato il nucleo del campione di tessuto del cane in ovuli privi di Dna, questi vengono trasferiti in “cani madre surrogati”.

Non mancano le voci critiche. A partire dai gruppi che si battono per i diritti degli animali. "Molti cani devono essere sacrificati per soddisfare i bisogni del proprietario di un animale domestico. È difficile dire che la clonazione possa essere etica nelle circostanze attuali, perché lascia spazio a potenziali sfruttamenti e maltrattamenti”, sostiene Shin Joo-woon, un attivista per i diritti degli animali presso Korea Animal Rights Advocates. E per Cho Hee-kyung, il capo dell'Associazione coreana per il benessere degli animali, “gli animali dovrebbero essere trattati allo stesso modo degli esseri umani. Inoltre, la clonazione non può essere utilizzata come mezzo per soddisfare i bisogni delle persone”.