Un pioniere del turismo, un imprenditore che ha fatto viaggiare decine di migliaia di italiani. Franco Rosso, fondatore dell’omonimo gruppo italiano Francorosso, è scomparso a 94 anni a Lugano, in Svizzera, dove si era stabilito da molti anni. Si era innamorato dell'Africa, che aveva sognato fin da piccolo grazie ai racconti del padre che lì aveva lavorato come capocantiere. E, grazie a lui, tanti italiani - in uno dei "grandi viaggi della vita" – l’Africa l'hanno conosciuta e visitata. Ma non solo il continente nero: dal primo ufficio turistico aperto a Torino, Franco Rosso aveva creato un impero di viaggi organizzati, scrivendo la storia di questo settore.

"Addio a Franco Rosso, l'uomo a cui dobbiamo l'invenzione del viaggi organizzati, definito "re del turismo" che tanto ha dato al comparto e all'Italia" ha scritto in tweet la ministra del Turismo Daniela Santanchè. Era il 1953 quando Rosso fondò il suo primo ufficio a Torino con proposte per l'epoca "futuristiche": i viaggi in Europa e il primo catalogo di crociere. Da qui la crescita negli anni del boom economico fino alla grande novità proposta al pubblico italiano negli anni '70: i viaggi in Africa e i safari in Kenya. Verso Nairobi è proprio il signor Rosso - come lo chiamavano i suoi dipendenti - che organizza il primo volo charter dall'Italia. E lui stesso non si separa più dalla magia del continente nero, tanto da passarci fino a 6 mesi l'anno, fino a tarda età.

"Tutti consideravano il Kenya solo per i safari - aveva detto in un'intervista a MalindiKenya.net, portale degli italiani in Kenya - ma io ero convinto che la costa avesse grandi potenzialità: il clima favoloso, la natura vergine, la gente cordiale, la differenza minima di fuso orario che la faceva preferire alle mete caraibiche. I voli charter avrebbero avvicinato ancor di più l'Europa alle belle spiagge e ai mari caldi, soprattutto nei mesi invernali. In Kenya mancavano solo le infrastrutture… e non era poco". Negli anni '90 arriva la cessione del ramo viaggi ad Alpitour, ma Rosso continua a coltivare la sua passione per il settore seguendo dal lago di Lugano, assieme alla famiglia, la catena alberghiera Planhotel Group Resorts, società con 13 strutture nel mondo, di cui 7 di proprietà. Quattro di queste si trovano ovviamente in Kenya, il suo "grande amore".