Foto d'archivio

Aumentano i cattolici, calano i sacerdoti. Insomma, resta la tendenza degli ultimi anni, ma non quella a lungo termine, visto che nell'ultimo quarto di secolo i sacerdoti sono aumentati e sono calati i battesimi. Ed è quanto raccontano i numeri sulla mappatura della Chiesa cattolica nel mondo, pubblicati per la novantottesima Giornata missionaria mondiale (domenica prossima) dall'Agenzia Fides. Mappatura attraverso due dossier, uno che riguarda i dodici mesi precedenti (in realtà al 31 dicembre 2022), l’altro confronta i numeri attuali con quelli risultanti alla vigilia del Duemila.

E così, appunto a fine 2022, i cattolici erano 1.389.573.000 persone, cioè 13.721.000 in più rispetto al 2021, con un aumento in quattro dei cinque continenti. Soltanto in Europa sono in calo, con meno 474.000. Mentre (anche questo in linea con la tendenza degli ultimi anni) l'aumento di cattolici è più marcato in Africa (più 7.271.000) e in America (più 5.912.000), segue l'Asia (più 889.000) e l'Oceania (più 123.000). La percentuale dei cattolici nella popolazione mondiale è leggermente aumentata (più 0,03) rispetto al 2021 ed è il 17,7%.

Il numero totale dei vescovi nel mondo, poi, aumenta di 13 unità, raggiungendo quota 5.353 (5.340 nel 2021). Sale il numero dei vescovi diocesani (più 19, sono 2.682) e diminuisce quello dei vescovi religiosi (meno 6, sono 2.671).

Il numero totale dei sacerdoti nel mondo invece è sceso a 407.730 (meno 142 rispetto all’anno precedente). A segnare il calo è soprattutto è ancora l'Europa (meno 2.745), seguita dall'America (meno 164). Viceversa, gli aumenti significativi sono in Africa (più 1.676) e in Asia (più 1.160), con l'Oceania, dopo il dato in aumento nel 2021, torna ora in negativo (meno 69). E se i sacerdoti diocesani nel mondo sono diminuiti di 439 unità (sono 279.171), quelli religiosi sono aumentati di 297 unità (128.559). Mentre anche in quest’ultima rilevazione annuale i diaconi permanenti continuano ad aumentare (più 974), raggiungendo quota 50.159.

I religiosi non sacerdoti sono diminuiti di 360 unità, arrivando a 49.414. Le diminuzioni si registrano in Africa (meno 229), in Europa (meno 382) e in Oceania (meno 27), gli aumenti in America (più 27) e in Asia (più 251). E si conferma il trend in diminuzione globale delle religiose che va avanti da tempo: sono 599.228 (meno 9.730). Gli aumenti sono, ancora una volta, in Africa (più 1.358) e in Asia (più 74), ma continuano a diminuire in Europa (meno 7.012), America (meno 1.358) e Oceania (meno 225).

Giù anche il numero dei seminaristi maggiori, diocesani e religiosi, anche in quest’ultima rilevazione di Fides: sono 108.481 (l'anno precedente erano stati 109.895). Diminuiscono anche i seminaristi minori, diocesani e religiosi, che sono 95.161 (meno 553), con un aumento solo in Africa (più 1.065)

Passando all'istruzione e all'educazione, la Chiesa sostiene nel mondo 74.322 scuole materne frequentate da 7.622.480 alunni, 102.189 scuole primarie per 35.729.911 studenti e 50.851 scuole medie inferiori e superiori per 20.566.902 ragazzi. Ancora, 2.460.993 studenti frequentano istituti superiori e 3.925.393 sono quelli universitari.

Infine, gli istituti sanitari, di beneficenza e assistenza animati dalla Chiesa nel mondo sono 102.409, cioè 5.420 ospedali e 14.205 dispensari, 525 lebbrosari, 15.476 case per anziani, malati cronici e disabili, 10.589 nurseries; 10.500 consultori matrimoniali, 3.141 centri di educazione o rieducazione sociale e 33.677 istituzioni d’altro.