La presidente del Senato Elisabetta Casellati ha aperto nell'aula di Palazzo Madama la cerimonia di assegnazione del Premio al Volontariato 2019, nono appuntamento di Senato&Cultura. La rassegna promossa dalla stessa Casellati e realizzata in collaborazione con la Rai per valorizzare le eccellenze italiane, ha portato nell'emiciclo del Senato il mondo italiano del non profit e della solidarietà. «È soprattutto grazie alle donne e agli uomini che ogni giorno offrono tempo, capacità, energie e passione per aiutare e sostenere gli altri che l'Italia è diventata ed è tuttora il Paese che conosciamo e che amiamo - spiega la presidente Casellati nel suo discorso di apertura -. Ce lo dice la nostra storia nazionale, fortemente legata all'attività sociale e solidaristica. Un'attività che produce un duplice virtuoso effetto: garantisce un supporto a chi ne ha bisogno; dona forza interiore e positività ai volontari e a tutti coloro che si dedicano agli altri. Sono infatti straordinari i racconti di tanti volontari che spiegano come nell'assistere gli altri si riceva molto più di quanto si possa immaginare. È da questa considerazione che ho immaginato e ideato questo progetto. Il premio dimostra che la solidarietà non è soltanto un valore, ma uno stile di vita, un modo per interpretare al meglio il proprio ruolo nella società e affermarsi, in qualità di cittadini e, di volontari, come vere eccellenze, fonti di ispirazione e modelli di riferimento».

La giuria presieduta dal professor Stefano Zamagni e composta da Maria De Filippi, Riccardo Bonacina, Ferruccio De Bortoli e Angelo Moratti ha scelto di premiare quattro associazioni: Cometa (sociale) Legambiente (Ambiente) Avsi (cultura) e Lega del filo d’oro (Salute). A ritirare il premio - una creazione realizzata dal maestro Lello Esposito - dalle mani della presidente Casellati sono stati Erasmo Figini (Cometa), Stefano Ciafani (Legambiente) Rossano Bartoli e Renzo Arbore (Lega del filo d’oro) e Patrizia Savi (Fondazione Avsi). La cerimonia è stata arricchita dal contributo e dalla testimonianza di Amedeo Minghi, Geppi Cucciari, Eleonora Buratto, Manuel Bortuzzo e Tiziana Di Masi: personaggi simbolo dell'impegno sociale, così come lo è Lorella Cuccarini a cui è stata affidata la conduzione.

«Per questo - insieme alla Rai con la quale abbiamo lanciato questo progetto - continua la presidente del Senato - voglio ringraziare tutti color che oggi sono qui per dare un contributo concreto al Terzo settore e alle associazioni che rappresentano i quattro principali settori di intervento di questo Premio: sociale, ambiente, salute e cultura. Quindi grazie ai giurati, agli artisti, ai testimonial e soprattutto grazie a tutte le organizzazioni che hanno raccolto il nostro invito. Il premio del volontariato è dedicato a loro: nella certezza che quando Istituzioni, associazioni e cittadini riescono a fare squadra, prefissandosi obiettivi comuni, nessun risultato è precluso, neanche il più difficile o più ambizioso. Sono certa che l'iniziativa di oggi potrà dunque contribuire a diffondere questo messaggio di amore per il prossimo e ad assicurare visibilità e forza alla più autentica eccellenza italiana: il mondo del volontariato, della solidarietà, della bontà».

Inoltre Fiaba onlus e l'associazione il Testimone del Volontariato Italia hanno assegnato alla presidente del Senato il riconoscimento "Testimone del Volontariato Italia" «per il suo impegno a favore dei diritti dell'infanzia, stimolando le politiche per il volontariato a investire sul futuro non solo dei bambini, ma di tutti i cittadini».

Nel corso dell’evento, aperto dall'inno italiano, eseguito dal coro della Mani Bianche, diretto da Isabelle Binet, e dal coro dell'Academia Alma Vox, diretto da Alberto de Sanctis, accompagnati al pianoforte da Susanna Piermartiri, è stato proiettato un filmato, realizzato da Rai News, che racconta la storia del volontariato in Italia. L’intera cerimonia è stata trasmessa in diretta su Rai2, a cura di Rai Parlamento.