Da ben 554 anni il sale della mensa del Papa arriva dalle saline di Cervia. Da quando cioè il veneziano Pietro Bembo, vescovo di Cervia, divenne Paolo II, aprendo la tradizione che, salvo qualche breve interruzione, dura dal 1464. Quest'anno la consegna del sale a papa Francesco avverrà oggi in piazza San Pietro, durante l'udienza del mercoledì, da parte di un gruppo di pellegrini che sono arrivati da Cervia, dopo 300 km a piedi lungo la via Romea Germanica, cui si aggiungeranno il parroco, don Pierre Laurent Cabantous, e il sindaco Luca Coffari. La delegazione di Cervia consegnerà a papa Francesco la “panira” (paniere) di sale da usare nella sua mensa.
Partito da Cervia il 28 settembre, il gruppo di pellegrini ha attraversato colline, borghi e valli lungo la via Romea Germanica alla volta di Roma. Lungo il tragitto in 13 tappe, i pellegrini si sono fermati anche in santuari e parrocchie, fra cui La Verna, Orvieto, Montefiascone e Viterbo. Diverse le tappe durante le quali hanno incontrato anche i rappresentanti delle amministrazioni locali. Presente a diverse tappe anche il vicesindaco di Cervia, Gabriele Armuzzi, che ha sostenuto e raggiunto il gruppo di camminatori a ogni punto di arrivo giornaliero. Il gruppo sarà raggiunto a Roma anche da altri fedeli cervesi. Commentano il parroco e il sindaco di Cervia: «Si tratta di una bella iniziativa, che unisce la tradizione salinara del dono al Papa del nostro sale dolce a una rinnovata passione per la natura e per il cammino sulle antiche vie di pellegrinaggio, nello spirito del documento del Papa, Laudato si'".