Qualche settimana fa la loro esibizione dal vivo alla galleria Tate Modern di Londra ha fatto notizia: i 40 cantanti dell’ensemble ORA Singers hanno eseguito – senza pubblico e in rigoroso distanziamento fisico tra loro – una delle opere più affascinanti del repertorio polifonico di tutti i tempi, il mottetto Spem in alium di Thomas Tallis (ca.1505–1585). Si tratta di un capolavoro assoluto a 40 parti suddivise in otto gruppi di cinque voci ciascuno, composizione monumentale che rappresenta il paradigma dell’applicazione della riflessione speculativa nell’arte musicale rinascimentale; uno spettacolare tour de force che rappresenta una sfida alle leggi di gravità del contrappunto e alle architetture sonore più ardite. Diretti da Suzi Digby, in questa registrazione i cantori inglesi offrono una splendida prova delle loro strabilianti qualità di interpreti: solidi nel bagaglio tecnico, perfetti nell’intonazione, metronomici negli attacchi ma soprattutto in grado di trasmettere quelle emozioni che molto spesso vengono sacrificate a favore della cura dei più impervi dettagli esecutivi. Tutto scorre in un delicato equilibrio in cui la dimensione spirituale e metafisica del brano si afferma mediante procedimenti imitativi ed episodi all’unisono che attraversano l’intera partitura, sfruttando anche la particolare “geometria” delle forze in campo. Insieme ad altre pagine di William Byrd, Philip van Wilder, Derrick Gerarde e Alfonso Ferrabosco, il programma del disco si completa con la prima registrazione assoluta del mottetto a 40 parti Vidi aquam di James MacMillan (classe 1959), commissionato dagli stessi ORA Singers ed evidentemente ispirato allo Spem in alium di Tallis, almeno per quanto riguarda organico e struttura: con sontuosità visionaria, il compositore scozzese ha però costruito l’impianto sonoro spostandosi progressivamente da regioni armoniche che riecheggiano antichi stilemi verso territori musicali più contemporanei, gettando un ponte atemporale tra passato e presente. Spem in alium / Vidi aquam ORA Singers, Suzi Digby Harmonia Mundi Cd + Dvd euro 21,00