La devozione a san Nicola di Bari è una tra le più diffuse nel mondo ed è sconfinata dal campo della fede per entrare in quello della cultura: dalla sua figura, infatti, nei Paesi anglosassoni nasce l'immagine di Santa Claus, che a Natale porta doni a tutti i bambini. Dietro a questa tradizione c'è una radice evangelica e agiografica: secondo alcune fonti, infatti, il giovane e ricco Nicola donò di nascosto tre sacchetti pieni di monete a un padre di famiglia caduto in disgrazia. Secondo un altro racconto, riportò in vita alcuni fanciulli. Molti gesti miracolosi si narrano su san Nicola, nato tra il 250 e il 260, divenuto vescovo di Mira e morto attorno al 330: tutte storie che lo ritraggono mentre aiuta i deboli. Le sue reliquie arrivarono a Bari nel 1087.Altri santi. Sant'Apollinare di Trieste, martire (III sec.); sant'Asella di Roma, vergine (IV sec.). Letture. Is 29,17-24; Sal 26; Mt 9,27-31. Ambrosiano. Ez 13,1-10; Sal 5; Sof 3,9-13; Mt 17,10-13.