Non è solo il santuario mariano più antico d'Occidente ma è il simbolo della vocazione alla santità di tutta la Chiesa. La Basilica di Santa Maria Maggiore, infatti, custodisce il significato più profondo della teologia e della devozione legata alla Vergine Maria, il cui "sì" ha unito cielo e terra. Lo stesso papa Francesco ha scelto questo luogo, particolarmente caro ai Gesuiti, come "casa" da dove partire e dove tornare ad ogni viaggio importante. Il Messale Romano ci ricorda che la Basilica fu eretta "sul precedente edificio liberiano", da Sisto III, Papa dal 432 al 440, che la dedicò a Dio e la intitolò alla Vergine, proclamata solennemente dal Concilio di Efeso del 431 "Madre di Dio". Al suo interno si trova l'icona della Madonna "Salus populi romani".Altri santi. Sant'Emidio, vescovo e martire (279-309); santa Margherita da Cesolo, vedova (1325-1395).Letture. Nm 13, 1,1-3a.25b-14,1.26-30.34-35; Sal 105; Mt 15,21-28.Ambrosiano. 1 Re 11,1-13; Sal 88; Lc 11,31-36.