Nella "geografia teologica" delle basiliche patriarcali di Roma a quella di Santa Maria Maggiore spetta la custodia di una dimensione preziosa della vita di fede: la vocazione alla santità. Questo luogo, infatti, è il più antico santuario mariano d'Occidente ed è da sempre l'espressione più importante dell'amore per la Madre di Dio, la donna che con il suo "sì" ha permesso alla vita divina di unirsi a quella umana. La tradizione narra che il primo edificio fu costruito da papa Liberio dopo l'apparizione della Vergine il 5 agosto dell'anno 352: la Madonna annunciava che avrebbe nevicato sull'Esquilino e in quell'area avrebbe dovuto sorgere la chiesa. Così fu e, un secolo dopo, in onore del Concilio di Efeso del 431 papa Sisto III la ricostruì nelle dimensioni attuali.Altri santi. Sant'Emidio, vescovo e martire (279-309); santa Margherita da Cesolo, vedova (1325-1395).Letture. Ger 30,1-2.12-15.18-22; Sal 101; Mt 14, 22-36.Ambrosiano. 1Sam 10,17-26; Sal 32; Lc 10, 13-16