​Il problema è globale, e riguarda tutto il Pianeta: la desertificazione interessa oltre un terzo delle terre emerse (il 41% per la precisione), concentrate in gran parte nei Paesi in via di sviluppo. Ma neppure le Nazione più avanzate sono al riparo e anche lì l'aridità si fa strada.

Secondo i dati del Cnr, il Consiglio nazionale delle ricerche, in Italia è a rischio un quinto del territorio, soprattutto nel Meridione. In Sicilia il problema riguarda addirittura il 70% delle aree, il 58% del Molise e poco meno - il 57% - della Puglia e della Basilicata (55%).

Il problema ha molti aspetti, non solo ambientali: se aumentano i territori inospitali, aumentano anche le persone che da quei territori fuggono. I profughi ambientali rischiano di moltiplicare a dismisura: stando alle previsioni, nei prossimi dieci anni cinquanta milioni di persone si sposteranno per sfuggire a problemi legati alla desertificazione, alle carestie, alle guerre.