«In piedi, costruttori di Pace», così don Tonino Bello nel 1989 scuoteva un’arena di Verona gremita di persone. Era la terza edizione di Arena di Pace, l’iniziativa voluta dal movimento Beati i costruttori di Pace che riuniva i movimenti della società civile e della Chiesa impegnati per fare della pace un impegno concreto, quotidiano. Quelle parole divennero un simbolo e ancora oggi sono usate come uno slogan.

Ma anche altre parole furono cuori pulsanti delle Arene di Pace. Quelle di Padre David Maria Turoldo, ad esempio, che davanti a un’arena convocata con urgenza per rispondere allo scoppio della guerra nel Golfo del 1991, diceva: «Sono gli spiriti devastati la prima perdita! Abbiamo perso e siamo già sconfitti, pensate solo all'odio che questa guerra ha seminato in tutto il mondo». E ancora: «Bisogna cambiare tutte le categorie della nostra vita, noi viviamo dentro una cultura competitiva; fino ad adesso abbiamo pensato a una cultura di guerra, oggi bisogna assolutamente inventare la cultura della pace». O quelle di Padre Alex Zanotelli, che nella stessa edizione puntava il dito contro gli armamenti: «Dobbiamo avere il coraggio di mettere in discussione l’impero economico che ha guadagnato enormemente sulle armi in questi ultimi anni». E poi la premio Nobel per la Pace Rigoberta Menchù, don Albino Bizzotto (fondatore del movimento Beati i costruttori di Pace), padre Ernesto Balducci e tante altre e altri. Parole pronunciate trent'anni fa eppure ancora attuali.

Tra poche ore inizierà un'altra Arena di Pace, un nuovo appuntamento per tutte le realtà della società civile e della Chiesa impegnate la pace. A poche ore dall’evento vogliamo ricordare qui proprio le parole che segnarono le arene degli anni Ottanta e Novanta, insieme alle fotografie di quei momenti. Perché possano continuare a interrogare.