Il 6 febbraio 2023, due terremoti di magnitudo 7,7 e 7,6 della scala Richter hanno colpito la Turchia meridionale e la Siria settentrionale, causando più di 55.000 morti e centinaia di migliaia di feriti. In Turchia, quasi 300.000 edifici sono stati gravemente danneggiati o distrutti in una vasta area in cui vivevano 14 milioni di persone, tra cui 1,8 milioni di rifugiati. A un anno di distanza, le esigenze umanitarie continuano, con migliaia di famiglie costrette a vivere per mesi in tende e, si spera, in container. Durante questo periodo hanno affrontato traumi, la perdita, sia umana che materiale, dei loro mezzi di sussistenza e della vita che conoscevano, ma anche il caldo, il freddo, la mancanza di privacy o di routine per i bambini piccoli, la fame e la mancanza di igiene.

Le storie di Aya e Lama, raccolte da Azione contro la fame, che ha lavorato quest'anno, fin dalle prime ore dopo il terremoto, sia in Turchia che in Siria, rappresentano le migliaia di volti dei sopravvissuti al peggior disastro naturale di questo secolo nella regione. Si tratta di due donne e madri, Aya e Lama che, rispettivamente in Turchia e Siria, incarnano due esempi di forza al femminile. Un seme di resistenza, in un contesto che a distanza di un anno resta estremamente critico.

AYA - TURCHIA

Un ritratto di Aya - ©2024 Özge Sebzeci, All Rights Reserved. / Azione contro la fame

Aya è una parrucchiera di 27 anni, originaria di Aleppo, in Siria. E' arrivata in Turchia nel 2014, cercando rifugio dal conflitto nel suo Paese, come molte delle persone colpite dal terremoto. Il 6 febbraio, quando sono iniziate le scosse, sia la sua casa che il suo salone di parrucchiera, che si trovavano nello stesso edificio, sono stati gravemente danneggiati. Aya e i suoi figli, di 8, 6 e 2 anni, hanno dovuto vivere in una tenda per mezzo anno prima di trasferirsi in un campo container a Iskenderun, nell'Hatay, dove vivono da un anno. Sebbene la vita nel container rimanga difficile, la donna è tornata gradualmente a offrire i suoi servizi come parrucchiera e quasi ogni giorno si reca allo Spazio Madre e Bambino allestito da Azione contro la Fame e dalla Ong locale Solidarity, Respect & Protect (SRP), dove lei e i suoi figli hanno uno spazio sicuro: "Veniamo, chiacchieriamo. La cosa più importante è che ci trattano come esseri umani. Sono brave persone e ci fanno sentire bene. Questo è sufficiente”.

"Quando sono arrivata in Turchia, ho dovuto affrontare molte sfide. Non sapevo come muovermi e spesso mi perdevo. Dopo tre mesi, ho iniziato a imparare lentamente il turco. Dopo altri tre mesi, ho iniziato a lavorare in un salone, dove ho imparato a fare la parrucchiera. Sei mesi dopo sono passata a un altro salone di parrucchieri. A poco a poco sono diventata la principale fonte di sostentamento della mia famiglia. All'inizio non avevo intenzione di sposarmi, perché mi concentravo sul mantenimento della mia famiglia. Ho iniziato a ricevere proposte di matrimonio all'età di 16 anni, ma ho aspettato di compiere 18 anni per sposarmi, che già allora era considerato tardi nella nostra cultura. Ho continuato a lavorare, anche se non a tempo pieno. Mio marito si occupa di affiggere i cartelloni pubblicitari come lavoro. Ho avuto i miei figli, a distanza di un anno l'uno dall'altro, e ho continuato a lavorare come parrucchiera da casa.

Dopo il secondo figlio, ho avuto uno spazio tutto mio e ho iniziato a gestire il mio salone di parrucchiera, che si trovava nello stesso edificio dell'appartamento della nostra famiglia. Le cose andavano bene e nel 2021 ho dato alla luce il mio terzo figlio. Sono riuscita a pagare tutti i debiti, ma poi è arrivato il terremoto. Ha danneggiato gravemente il nostro edificio, tutto è andato perduto. Tuttavia, sono rimasta forte per i miei tre figli. La gente qui mi conosce come "Şirin" (carina), che era il nome del mio parrucchiere. Continuo a sorridere e a mantenermi attiva nonostante tutto, ma dentro di me ne sto passando tante. Attualmente viviamo in un container, ma è un miglioramento rispetto alla tenda che abbiamo avuto per i primi cinque o sei mesi dopo il terremoto. Sono grata per il container, soprattutto nei mesi più freddi, quando offre più calore.Vivere nella tenda è stato duro. Il rumore e il disagio durante la pioggia lo rendevano difficile. Ne abbiamo passate tante da quando il terremoto ha colpito Iskenderun. La nostra casa è crollata, ma fortunatamente eravamo fuori quando è successo, salvandoci da un destino potenzialmente tragico. La vita dopo il terremoto è stata incredibilmente difficile. La prima settimana è stata particolarmente dura: niente elettricità, niente acqua, niente internet.

È sembrata passare un'eternità prima che la gente cominciasse a riunirsi e a offrire aiuto. Purtroppo, abbiamo perso molti amici e vicini, ed è straziante pensarci. Il terremoto a Iskenderun ha cambiato le nostre vite per sempre. La nostra casa, i nostri ricordi, tutto è scomparso in un istante. Ma, grazie a Dio, siamo sopravvissuti. È passato quasi un anno e le scosse di assestamento e i piccoli terremoti continuano. Ci siamo adattati, ma è difficile spiegare il peso emotivo che sosteniamo. Sembra che siano passati cinque anni in un solo anno. Attualmente lavoro in un salone da parrucchiere, ma non è più come prima. Prima avevo un negozio mio, che è crollato a causa del terremoto. Ora lavoro in un container e offro servizi come la rimozione di sopracciglia e baffi, il taglio e l'asciugatura. Non è solo una questione di soldi: per me è una fonte di relax. Rendere felici i bambini acconciando i loro capelli mi dà una gioia immensa. La cosa più impegnativa dopo il terremoto sono state le difficili condizioni di vita. Il nostro attuale container non ha i servizi offerti agli altri: è un semplice container con una cucina esterna. L'inverno è particolarmente duro, con la pioggia che provoca rumori e perdite. Il fango all'esterno rende difficile la vita dei bambini. Il nostro accesso ai servizi sanitari è stato buono, grazie a un centro sanitario locale. Ci hanno persino permesso di costruire un bagno accanto al container. Siamo grati per il loro sostegno. Ma le nostre condizioni di vita potrebbero essere migliorate. Altri container dati alle famiglie turche hanno più stanze e una cucina, il che farebbe una notevole differenza per noi. Le nostre giornate sono sempre le stesse, ma ora stanno accadendo cose diverse.

La SRP sta facendo molto lavoro qui nello Spazio Madre e Bambino. Per esempio, hanno creato un gruppo su WhatsApp. Scrivono nel gruppo, ad esempio: "Puoi venire alle 10?". Noi veniamo qui, chiacchieriamo e parliamo. È qualcosa di diverso. La cosa più importante è che ci trattano come esseri umani. A volte arrivano persone che si comportano in modo molto diverso, discriminando tra turchi e siriani, ma qui non si comportano così. È questa la cosa più importante, in fondo: ci fanno sentire umani. Sono brave persone e ti fanno sentire bene. Questo è sufficiente per noi. Siamo esseri umani, non importa chi siamo. Che si tratti di musulmani, ebrei o altro, essere umani è sufficiente per noi. Abbiamo sofferto molto sia per il terremoto che per la guerra. Il Ramadan e il Bayram sono stati difficili quest'anno. Molte persone sono mancate ai raduni a causa delle perdite dovute al terremoto. Ieri ho cucinato il piatto preferito di una mia amica che, ogni volta che ne avevo voglia, mi diceva sempre: "Preparalo e mangeremo insieme".

Ieri ho preparato quel piatto, ma non sono riuscita a mangiarlo. Speriamo che sia in pace nella sua tomba nell'aldilà. Speriamo. Era una buona amica e non possiamo dimenticare le persone buone. L'anno scorso è stata una lotta continua. Gli edifici continuano a crollare e la paura dei terremoti persiste. Tuttavia, ci siamo abituati, sperando che Dio ci protegga all'interno del nostro container. Nonostante le difficoltà, trovo forza nei miei figli. Stanno bene, grazie a Dio, e questo mi basta. Come madre, devo essere forte per loro, anche se questo significa sopportare condizioni difficili. Spero in condizioni di vita migliori e, soprattutto, nel benessere dei miei figli".

LAMA - SIRIA

Un ritratto di Lama - ©2024 Özge Sebzeci, All Rights Reserved. / Azione contro la fame

Lama, insegnante di 49 anni di Aleppo. Ha quattro figli e suo marito è morto poco prima del terremoto di febbraio. Durante la guerra, la famiglia è stata costretta a sfollare dalla propria casa; quando sono tornati, la casa era gravemente danneggiata, ma sono riusciti a ripararla parzialmente e a rimanervi, finché non è avvenuto il terremoto, che ha distrutto completamente la casa. A quel punto la famiglia è ricorsa a un rifugio comune dove risiede ora.La famiglia riesce a malapena a provvedere alle proprie necessità quotidiane, poiché la situazione economica in Siria si fa sempre più difficile. Trascorrono le loro giornate nel rifugio e parlano dei servizi forniti da Azione contro la Fame, che hanno facilitato la loro vita, come l'acqua e i servizi sanitari. Nonostante la difficile situazione, lo scorso anno due dei figli di Lama hanno superato gli esami di 12° grado, un traguardo molto difficile da raggiungere in Siria. Lama era molto felice e orgogliosa e ora spera di potersi sistemare in una casa e di poter continuare la loro istruzione in modo adeguato. 

"Sono Lama, ho 49 anni. Sono vedova e ho quattro figli. Ora sto in un rifugio comune, da quando c'è stato il terremoto, perché la nostra casa è stata gravemente danneggiata, quindi, siamo scappati e siamo venuti qui. Prima del terremoto ero a casa mia con i miei quattro figli. Mio marito è morto 4 mesi prima del terremoto. Ero ancora in lutto. Grazie a Dio, vivevamo e ce la cavavamo. I miei figli studiavano, due di loro frequentavano il 12° anno, uno l'11° e uno il 10°. Andava tutto bene. Io sono un’impiegata e riuscivamo a vivere grazie al mio stipendio. La vita era molto dura e costosa e avevamo molte difficoltà a causa dei prezzi elevati e del salario modesto, ma in qualche modo eravamo stabili. Le nostre case sono state danneggiate dalla guerra e non abbiamo potuto ripararle. Quando siamo tornati nel quartiere (dopo lo sfollamento), abbiamo riparato tutto a mano, solo per poter restare. Abbiamo sistemato solo alcune piccole cose, come le porte, i bagni... Quando c'è stato il terremoto, le case non sono state riparate in modo adeguato e sono crollate.Dopo il terremoto, stiamo affrontando molte sfide. Innanzitutto, il livello di povertà che abbiamo raggiunto. È vero che avevamo una vita semplice, ma con il terremoto siamo diventati molto poveri. Non solo la nostra famiglia, ma tutte le famiglie. Ci sono donne che hanno perso i loro uomini, ora abbiamo molte donne vedove. Bambini che hanno perso gli arti. Il rifugio qui è una scuola, quindi all'inizio non c'erano servizi, né bagni sufficienti, né docce, né illuminazione. La zona qui, Hanono, non ha avuto elettricità fin dalla guerra. Poi alcune organizzazioni hanno iniziato a intervenire. Azione contro la Fame è arrivata e ha constatato quanto fosse tragica la situazione.

Eravamo 210 famiglie che utilizzavano solo 5 bagni e nessuna doccia. Siamo rimasti per 15 giorni senza fare la doccia. Hanno installato nuovi servizi igienici, per uomini, donne e persone con disabilità, nuovi rubinetti, nuove docce prefabbricate. Hanno aumentato il numero di servizi igienici fino a renderli sufficienti per tutti. In ogni piano hanno installato tre bagni, per cui ora ne abbiamo 9 in totale. Hanno anche installato dei pannelli solari ed è stato un grande passo. Avevamo paura di girare qui di notte, il cortile è molto grande e l'area è molto buia. Usavamo i cellulari per avere un po' di illuminazione, ma con l'impianto solare ora abbiamo luce e acqua calda, la vita è diventata in qualche modo normale, come se stessimo a casa nostra.

D'altra parte, il centro era così affollato che ognuno di noi alloggiava con 10 o 15 famiglie nella stessa stanza, senza alcuna privacy. Azione contro la Fame ha deciso di dividere le stanze, in modo che ogni famiglia avesse il proprio spazio. Hanno messo serrature e illuminazione per ogni parte, così abbiamo la nostra privacy. Quando abbiamo evacuato la casa dopo il terremoto, i miei due figli gemelli stavano studiando per il diploma di scuola superiore. Qui c'erano circa 1.200 persone, un sacco di rumore. Grazie a Dio hanno superato gli esami, il ragazzo è andato alla facoltà di chimica e la ragazza alla facoltà di consulenza psicologica. Ero così felice quando abbiamo avuto i risultati. Ho pianto molto, ricordando il loro padre che è morto circa un anno fa. Avrei voluto che fosse con me in quel momento.

La prima cosa che ho fatto è stata visitare la sua tomba con i bambini e dirgli che avevano superato l'esame. So che è con Dio a pregare per noi. Abbiamo lavorato duramente perché potessero raggiungere l'università. Non è stato facile per loro studiare e ottenere buoni voti in circostanze così difficili, prima la morte del padre, poi il terremoto e lo sfollamento. Non erano molto soddisfatti e mio figlio vuole rifare l'esame di maturità e andare all'università di medicina per diventare neurologo. Ha grandi sogni, ma questo potrebbe costarci molto per i corsi di recupero, dato che l'istruzione nelle nostre scuole è peggiorata notevolmente negli ultimi anni a causa della guerra, molti insegnanti hanno lasciato il Paese o sono morti, e la maggior parte degli insegnanti ora non ha esperienza. Il nostro problema principale ora è che non possiamo tornare a casa nostra, perché è distrutta. Non abbiamo una casa e non andremo da nessuna parte. Quindi non sappiamo quale sarà il prossimo passo. Inoltre, abbiamo bisogno di molto denaro per sopravvivere. I bisogni dei bambini sono enormi, hanno bisogno di cibo, vestiti, tutto.

All'inizio sono arrivate molte ong, che portavano cibo, pasti caldi, panini, ma poi la maggior parte di loro ha smesso, e il sostegno è diminuito notevolmente. Non riceviamo nulla da un mese e la situazione sta peggiorando. Se volessi comprare la colazione per la mia famiglia avrei bisogno di un'enorme quantità di denaro. Abbiamo anche bisogno di soldi per l'iscrizione all'università, per i trasporti, per i tappeti e per il carburante, visto che l'inverno si avvicina. Ora? Non ho alcuna speranza. Vorrei che potessimo avere una casa nostra, così ci sistemiamo e i miei figli continuano a studiare come si deve. Qui, nel rifugio comune, non possono studiare come vorrebbero. Questa non è una casa adeguata. Spero che i miei figli realizzino i loro sogni e che ci sistemiamo in una casa, questa è la cosa più importante. Vederli distinti, di successo, laureati, sposati e con figli. Questo è il mio obiettivo nella vita".