«La regina è morta questo pomeriggio». Lo annuncia Buckingham Palace alle 19 e 30, ora italiana, dopo una giornata che ha tenuto il mondo intero con il fiato sospeso. Il periodo di lutto per la morte della regina Elisabetta durerà 10 giorni, fino ai funerali. In questa fase saranno rinviati eventi sportivi, saranno allestiti maxischermi in tutte le principali città del Paese per seguire la copertura mediatica. Tra qualche giorno, secondo quanto scrive Sky News, il corpo della regina sarà trasferito a Edimburgo e da lì a Londra.

Elisabetta II si è spenta «pacificamente» a Balmoral, in Scozia. I membri della famiglia reale inglese erano accorsi nella residenza estiva nel pomeriggio, dopo che questa mattina i medici avevano mostrato preoccupazione per l'aggravarsi delle condizioni di salute della regina. Centinaia di sudditi si sono radunati, sotto la pioggia battente, davanti al castello di Balmoral e di fronte a Buckingham Palace, a Londra, dove è stata issata la bandiera a mezz'asta.

Nella residenza estiva scozzese, dove la regina si trovava dallo scorso luglio, solo due giorni fa Elisabetta aveva incontrato la neo-premier Liz Truss per il passaggio delle consegne, che per la prima volta in 70 anni non è avvenuto a Buckingham Palace. Il motivo è stato l'ordine dei medici di non lasciare Balmoral a causa di un peggioramento delle condizioni di salute della regina, che lo scorso 21 aprile ha compiuto 96 anni.

Elisabetta ha regnato per 70 anni e 214 giorni, dal 6 febbraio 1952, data della morte improvvisa del padre, Giorgio VI. Sotto il suo regno sono avvenuti cambiamenti epocali: l'austerità del dopoguerra, la transizione dall'impero al Commonwealth, la fine della guerra fredda e l'ingresso e l'uscita del Regno Unito dall'Unione Europea. Ha incontrato 15 primi ministri: il primo è stato Winston Churchill, l'ultima Liz Truss, nominata dalla regina all'inizio di questa settimana.

Carlo, figlio di Elisabetta II, è il nuovo re. Clarence House, residenza ufficiale di Carlo, ha confermato che il nuovo re assumerà il nome di Carlo III. Camilla sarà invece la Regina consorte.

La regina Elisabetta poco prima di incontrare Liz Truss a Balmoral, in Scozia, il 6 settembre 2022 - Ansa

«La morte della regina Elisabetta uno shock per la nazione e per il mondo intero. La sua devozione al dovere è stata d'esempio per tutti», ha dichiarato la premier britannica Liz Truss che ha parlato alla nazione da Downing Street. «Entriamo in una nuova era, uniamoci per supportare re Carlo», ha aggiunto.

Messaggi di cordoglio sono giunti da da capi di Stato e di governo di centinaia di Paesi. Commozione anche dal nostro Paese. «Il popolo italiano e i suoi rappresentanti istituzionali che hanno avuto l'onore di incontrare la Regina Elisabetta II ne hanno potuto ammirare la straordinaria levatura e l'ineguagliabile personalità», dichiara Sergio Mattarella nel messaggio di condoglianze rivolto a re Carlo. «Con sentimenti di intensa partecipazione al lutto della famiglia reale e del Regno Unito, rinnovo le espressioni del profondo cordoglio dell'Italia ed esprimo fervidi voti augurali per l'inizio del regno di Vostra Maestà», conclude il Capo dello Stato.

Gli fa eco il presidente del Consiglio, Mario Draghi. «La Regina Elisabetta - si legge in una nota - è stata protagonista assoluta della storia mondiale degli ultimi settant'anni. Alla Famiglia Reale, ai Governi e a tutti i cittadini del Regno Unito e dei Paesi del Commonwealth, le più sentite condoglianze».

Il telegramma di papa Francesco: esempio di devozione al dovere

"Mi unisco volentieri a tutti coloro che piangono la sua scomparsa pregando per l'eterno riposo della defunta Regina e rendendo omaggio alla sua vita di ininterrotta fedeltà, e nel rendere omaggio alla sua vita di instancabile servizio per il bene della Nazione e del Commonwealth, al suo esempio di devozione al dovere, la sua ferma testimonianza di fede in Gesù Cristo e la sua ferma speranza nelle sue promesse". Così papa Francesco nel telegramma di cordoglio inviato a Sua Maestà Re Carlo III, nel quale esprime il suo profondo dolore per la scomparsa di Elisabetta II.

"Affidando la sua nobile anima alla misericordiosa bontà del nostro Padre Celeste, assicuro la Vostra Maestà le mie preghiere affinché Dio Onnipotente la sostenga con la sua grazia indefettibile nell'assumere le sue alte responsabilità di Re", continua il Pontefice. "Su di lei e su tutti coloro che custodiscono la memoria della sua defunta madre, invoco l'abbondanza delle benedizioni divine come pegno di conforto e forza nel Signore".