Il punto di svolta è l'aprile 2018. Allora, una raffica inedita di proteste nonviolente di cittadini di tutti i gruppi sociali fece barcollare il regime di Daniel Ortega e Rosario Murillo. Le chiese aprirono le porte ai manifestanti in fuga dalla brutale repressione delle "turbas", paramilitari armati e pagati dal governo. Immediatamente il presidente - che si definisce cattolico devoto - inserì vescovi, sacerdoti e, ora, perfino la Santa Sede, nella lista dei "nemici". Il giro di vite è arrivato due anni fa: prima Ortega ha chiuso ogni spazio di libertà della società civile, facendo piazza pulita di media indipendenti, organizzazioni civili, antagonisti reali e presunti. Poi sono iniziati gli attacchi alla Chiesa, ultima realtà indipendente rimasta. In cinque anni, la ricercatrice Martha Molina in un nuovo rapporto ha documentato 667 aggressioni, i tre quarti sono avvenuti a partire dalla fine del 2021. Ben 19 sacerdoti - tra cui i vescovi Rolando Alvarez e Silvio Baez - sono stati dichiarati "traditori della patria" e privati della cittadinanza. Al momento, oltre a monsignor Alvarez, condannato a 26 anni per sovversione, sono in carcere otto preti. Altri tre sono sotto inchiesta, tra loro anche il cardinale Leopoldo Brenes, arcivescovo di Managua.