Le informazioni sono ancora confuse, ma appare già drammatico il bilancio di un attacco compiuto durante la celebrazione della Messa mattutina di ieri in una chiesa del villaggio di Mbalom , nello Stato centrale di Benue in Nigeria . Un commando di uomini armati ha infatti aperto il fuoco in chiesa uccidendo due sacerdoti e almeno 15 fedeli. Durante la fuga, come ha riferito la diocesi locale, il commando ha dato fuoco ad abitazioni e campi. Secondo il sito Il sismografo , i due sacerdoti uccisi sono padre Joseph Gor e padre Felix Tyolaha e prestavano servizio presso la parrocchia St Ignatius Quasi.

I tragici fatti sono stati confermati anche da padre Moses Iorapuu, direttore per le comunicazioni. La diocesi di Makurdi ha espresso le sue sentite condoglianze e al tempo stesso ha voluto denunciare l’insicurezza della popolazione di fronte alle bande di pastori fulani (etnia nomade dell’Africa occidentale, in gran parte di religione islamica) che spesso, anche con presunti pretesti politici, agiscono contro le persone e la proprietà, scontrandosi con gruppi di agricoltori stanziali. Secondo Human Rights Watch le violenze hanno causato la morte di 3mila persone dal 2010.

La tensione tra i pastori fulani e le comunità locali è legata all’aumento del bisogno di pascoli e ciò si scontra con l’espansione dei terreni agricoli da parte dei contadini sui corridoi tradizionalmente utilizzati dai fulani. L’elemento del fondamentalismo religioso, tipico invece dei terroristi nigeriani di Boko Haram, non sembra presente come causa scatenante, anche se alcuni cattolici temono che questi attacchi non siano episodi isolati tra di loro.

Sempre in Africa, in questo caso in Costa d’Avorio, l’altra sera l’ennesimo agguato di delinquenti comuni è costato la vita a un altro sacerdote lungo la strada che porta da Abengourou ad Agnibilékrou. Padre Bernardin Brou Aka Daniel , vicario della parrocchia del Sacro Cuore di Koun-Fao, rientrava a bordo della sua auto in compagnia di un altro sacerdote rimasto illeso, padre Théophile Ahi. La vettura è stata bloccata da una delle tante bande armate che operano lungo le strade del Paese con lo scopo di derubare gli automobilisti. Queste bande – riferisce ancora Il sismografo –, sono molto aggressive e violente. A padre Bernardin Brou Aka Daniel avrebbero sparato una prima volta per intimarlo a fermarsi: uno dei proiettili lo ha colpito.

E quando i delinquenti hanno visto che il sacerdote, ormai gravemente ferito, non portava soldi, e intanto un’altra macchina era in arrivo lungo la strada, hanno sparato una seconda volta al prete prima di fuggire. Padre Brou Aka Daniel è stato trasferito all’ospedale di Agnibilékrou, dove però è morto poco dopo. In totale sono 14 i sacerdoti uccisi nel mondo nel 2018, 6 dei quali in Africa.