Bere alcolici in gravidanza causa gravissimi danni al feto. Danni neurologici, in particolare, che segneranno tutta la sua vita. Il pericolo è ben noto, ma è ancora sottovalutato. E lo è soprattutto in Europa. A lanciare l'allarme è uno studio canadese, pubblicato dalla rivista scientifica The Lancet Global Health e rilanciato dall'Agenzia Fides, che rende note le prime stime mondiali del fenomeno.

Secondo lo studio del Centro per la Dipendenza e la Salute Mentale del Canada, 1 donna su 10 beve alcolici in gravidanza. In alcuni Paesi addirittura 45 su 100. A pagarne le conseguenze sono i figli che portano in grembo: ogni anno nel mondo nascono 119mila bambini affetti dalla sindrome di alcolismo fetale. L'alcol bevuto dalla madre passa al feto e l'impatto sul piccolo organismo in formazione è devastante, anche nel caso di dosi che a un bevitore abituale possano sembrare moderate.

Il picco in Europa: Russia e Gran Bretagna

Realizzata in un Paese dal clima freddo quale il Canada, dove il consumo di alcolici è particolarmente diffuso tra la popolazione ma dove si fanno anche forti campagne informative a favore dell'astinenza dall'alcol in gravidanza, la ricerca rivela che il continente dove la piaga dell'alcolismo in gravidanza è più grave è l'Europa. A guidare la triste classifica è la Russia, seguita nell'ordine da Regno Unito, Danimarca, Bielorrusia e Irlanda. Nell'intera Europa l'uso di alcol tra le donne in attesa è più alto rispetto alla media mondiale. I livelli più bassi di consumo di alcol in gravidanza, e di conseguenza della sindrome di alcolismo fetale, si registrano nelle regioni del Mediterraneo orientale e nel Sudest asiatico. In Canada continua a bere il 10% delle donne incinte.

Danni neurologici e disabilità fisiche

Il disturbo di alcolismo fetale, di cui nel mondo soffrono 15 persone ogni 10mila, è caratterizzato da problemi mentali, di comportamento e apprendimento, oltre che da disabilità fisiche. Non tutte le donne che bevono durante la gravidanza avranno un figlio con questo disturbo: si stima che ne soffrirà un bambino su 67 madri bevitrici. Non è ancora conosciuto esattamente cosa renda un feto più sensibile di un altro ai danni prodotti dall'alcol: potrebbero influire fattori genetici, di stress, fumo e alimentazione. In ogni caso si sa che l’alcol può danneggiare qualsiasi organo del feto durante il suo sviluppo, e in particolare il cervello.