Il vantaggio delle concept car, quando non sono esercizi di stile, è che portano nuove idee: quasi sempre non realizzabili in grande serie ma spesso utili per ragionare su soluzioni inedite, da sviluppare quando possibile. A questa categoria appartiene sicuramente Zem, nata da un gruppo di 35 studenti della Eindhoven University of Technology - è decisamente interessante: un’auto che non solo non inquina, ma addirittura pulisce l’aria. Possibile? Per loro sì e infatti hanno realizzato e mostrato un prototipo di vettura elettrica in grado di catturare le emissioni di CO2 presenti nell’aria. Secondo quanto spiegato, l'aria, entrando attraverso una griglia posta frontalmente, viene ripulita utilizzando uno speciale filtro per il quale è stato richiesto un brevetto.

Complessivamente, Zem è in grado di assorbire circa 2 kg di CO2 ogni 32.000 km percorsi. Non si tratta di un dato particolarmente elevato ma la tecnologia che gli studenti hanno realizzato è all'inizio e la capacità di filtraggio dell'aria può essere migliorata ulteriormente. Inoltre, il team studentesco che ha realizzato l'auto evidenzia che i vantaggi devono essere visti nell'ottica di un utilizzo su larga scala di questa soluzione. In un ipotetico scenario in cui le auto elettriche disponessero tutte di questa soluzione, l'effetto sull'ambiente potrebbe essere interessante. Attualmente, il filtro va pulito ogni 320 km e il team di sviluppo, al riguardo, ha aggiunto che sta pensando anche ad una sorta di contenitore dove svuotarli presso le stazioni di ricarica. Quanto alla CO2 raccolta, può essere eliminata o riutilizzata in altri ambiti.

Gli studenti hanno lavorato pure per ridurre il più possibile l'impatto ambientale in fase di produzione della vettura. Per esempio, la carrozzeria è stata realizzata utilizzando un processo di stampa 3D in modo da ridurre al massimo lo spreco di materiali. E quelli utilizzati possono essere facilmente riciclati a fine vita. Sul tetto sono presenti pannelli solari che contribuiscono alla ricarica delle 9 batterie da 2,3 kWh. Il motore dispone di una potenza di 22 kW. Come detto, l'auto, al momento, è ancora poco più di un concept ma lo sviluppo potrà comunque servire a trovare soluzioni innovative.