Salario minimo e reddito minimo (o di cittadinanza) sono due garanzie che lo Stato italiano non garantisce ai suoi cittadini. Un primato che accomuna il BelPaese ai ben più evoluti, dal punto di vista del welfare e del lavoro, paesi scandinavi. Il salario minimo è la paga oraria, settimanale o mensile minima. Introdotto per la prima volta in Australia e Nuova Zelanda e attualmente è una realtà assodata in gran parte del mondo, dagli Usa alla quasi totalità dei paesi europei compresi Grecia e Spagna. In Italia la legge prevede una pensione minima, ma nessun salario minimo. In particolare i contratti di stage o a progetto non prevedono alcuna paga minima. In Italia in realtà i contratti nazionali coprono la quasi totalità dei dipendenti, al contratrio di quanto avviene in altri paesi. Da sempre tra gli economisti infuria il dibattito fra chi sostiene che il salario minimo, vincolando le aziende, riduce l'incentivo ad aumentare l'occupazione e chi replica che, soprattutto nell'attuale crisi, il salario minimo servirebbe a sostenere una domanda asfittica a favore della ripresa. Il salario minimo più alto è in Australia, 13 euro l'ora, in Francia si aggira intorno a 9,5 euro. Il salario minimo corrisponde a circa il 50% del salario medio percepito dalla popolazione di quel paese, si tratta quindi di una tutela indirizzata soprattutto verso i lavoratori più poveri. Il reddito minimo, misura anche questa presente oggi in moltissimi paesi ma non in Italia, serve a tutelare con un assegno mensile per una durata di tempo più o meno lunga, chi si trova in condizioni di difficoltà perché ha perso il lavoro o perché vive in condizioni di povertà. Il tema del reddito di cittadinanza è stata la bandiera elettorale del Movimento 5 stelle nel 2013 ma anche il segretario del Pd Matteo Renzi ha riportato in auge il tema, proponendo una formula simile al modello danese, vale a dire un contributo temporaneo per aiutare i disoccupati.