Nel primo pomeriggio (in Italia), nella seconda giornata della visita apostolica in Armenia, papa Francesco ha visitato le 2 cattedrali sulla piazza Vartanants a Gyumri, la stessa dove in mattinata ha celebrato la Messa.Accolto dal catholicos Karekin II, è entrato processionalmente con lui nella cattedrale armena apostolica "Yot Verk" dove erano presenti alcuni vescovi armeno-apostolici e un piccolo gruppo di disabili e di rifugiati siriani. Francesco e Karekin II si sono soffermati in silenziosa preghiera davanti all'Icona mariana delle sette piaghe, e poi davanti al Crocifisso. Il Pontefice ha poi raggiunto la cattedrale armeno-cattolica dei Santi Martiri, sempre in Piazza Vartanants. All'ingresso principale, Francesco e Karekin sono stati accolti dall'ordinario per gli armeni cattolici dell'Europa Orientale, l'arcivescovo Raphael Minassian, e dal parroco. Francesco si è quindi trasferito in auto all'aeroporto per il rientro a Erevan, dove alle 19 locali (le 17 in Italia) si tengono l'incontro ecumenico e la preghiera per la pace in Piazza della Repubblica.

L'OMELIA: «ECCO LE 3 BASI DELLA VITA CRISTIANA»"Riedificheranno le rovine antiche, restaureranno le città desolate", ha esordito il Papa citando il profeta Isaia nell'omelia a Gyumri, in questa seconda giornata del viaggio apostolico in Armenia. Celebrando la Messa nella piazza centrale Vartanants della seconda città del Paese, totalmente ricostruita dopo il terremoto del 1988, Francesco ha parlato dell'edificazione della vita cristiana. "Che cosa il Signore ci invita a costruire oggi nella vita?" ha chiesto. "E soprattutto: su che cosa ci invita a costruire?".Tre le "basi stabili": la memoria, la fede e l'amore misericordioso. La memoria, ha detto il Papa, appartiene all'individuo ma anche ai popoli. "Una grazia da chiedere è quella del sapere recuperare la memoria di quello che il Signore ha compiuto in noi e per noi. Egli non ci ha dimenticato, ci ha scelti, amati, chiamati e perdonati". Ricordando poi la storia del popolo armeno, che si pone alle origini della storia cristiana, ha detto: "La memoria del vostro popolo è molto antica e preziosa".

Secondo fondamento è la fede. Francesco ha messo in guardia contro la tentazione "di ridurla a qualcosa del passato, come un bel libro di miniature da conservare in un museo": la fede "nasce e rinasce dall’incontro vivificante con Gesù, dall’esperienza della sua misericordia che dà luce a tutte le situazioni della vita". E ha esortato a leggere ogni giorno la parola di Dio, "che accende la gioia nel cuore".

La celebrazione della Messa nella piazza di Gyumri Terzo fondamento è l'amore misericordioso, definito dal Papa "il biglietto da visita del cristiano": "E’ sulla roccia dell’amore ricevuto da Dio e donato al prossimo che si fonda la vita del discepolo di Gesù". Da qui l'invito, che Francesco non si stanca di ripetere, a "costruire e ricostruire vie di comunione". "Dio dimora nel cuore di chi ama". "Dio abita dove si ama, specialmente dove ci si prende cura dei deboli e dei poveri". E "c’è bisogno di uomini di buona volontà che, di fatto e non solo a parole, aiutino i fratelli in difficoltà". "C’è bisogno di società più giuste dove ciascuno possa avere una vita dignitosa e un lavoro giustamente retribuito". Ma come si può diventare misericordiosi? "Vorrei ispirarmi a un grande araldo della misericordia divina: san Gregorio di Narek, parola e voce dell’Armenia, che ho voluto proporre all'attenzione di tutti annoverandolo tra i Dottori della Chiesa universale", ha ricordato Francesco. "Ci insegna che è anzitutto importante riconoscerci bisognosi di misericordia e poi, di fronte alle miserie e alle ferite, non chiuderci in noi stessi ma aprirci con fiducia e sincerità al Signore". Il Papa ha concluso l'omelia, più volte interrotta per cedere la parola al traduttore armeno, con le parole di Gregorio di Narek: “Tu che non sei altro che misericordia, abbia pietà di noi, Signore nostro Dio, secondo la tua grande misericordia. Amen”. IL SALUTO DEL CATHOLICOS. All'inizio della celebrazione c'era stato il saluto del catholicos Karekin II, il quale aveva ricordato le ferite del genocidio compiuto dal governo dei "giovani turchi" dell'Impero ottomano, denunciato l'odierna "politica persistentemente negazionista" e rievocato gli anni bui dell'ateismo sovietico, con la distruzione delle chiese armene.

Il catholicos Karekin II porge il suo saluto all'inizio della Messa (Lapresse)Dopo la Messa il Papa si è diretto al vicino convento di Nostra Signora dell'Armenia, che ospita 60 orfani, dove ha pranzato in forma privata.​LA VISITA AL MEMORIALE: «CON IL BENE SI VINCE IL MALE» (dell'inviato Gianni Cardinale)La seconda giornata di Papa Francesco in Armenia è iniziata con uno dei momenti più toccanti e attesi di questa viaggio nella “prima nazione cristiana” della storia. La visita al Complesso del Memoriale di Tzitzernakaberd, la “collina delle rondini”. L’imponente edificio costruito a ricordo dei massacri della popolazione armena sotto l’impero ottomano del 1915. Un vero "genocidio" come ha ribadito ieri il Pontefice parlando al Corpo diplomatico.