Nata il 2 luglio 1971, per volere di Paolo VI, nello spirito del rinnovamento avviato dal Concilio Vaticano II, la Caritas Italiana è l'organismo pastorale della Conferenza Episcopale Italiana per la promozione della carità. Ha lo scopo cioè di promuovere «la testimonianza della carità nella comunità ecclesiale italiana, in forme consone ai tempi e ai bisogni, in vista dello sviluppo integrale dell'uomo, della giustizia sociale e della pace, con particolare attenzione agli ultimi e con prevalente funzione pedagogica» (art.1 dello Statuto).

In questi 50 anni ha continuato ad animare il territorio alimentando una cultura della prossimità e della solidarietà. Molti gli ambiti di intervento, in Italia e nel mondo: attività di formazione, studi, ricerche, vicinanza alle vittime di calamità naturali e conflitti, emergenza e ricostruzione, impegno per la giustizia sociale accanto ai più poveri ed emarginati, integrazione di migranti e rifugiati, interventi di sviluppo ed investimenti etici, cooperazione fraterna per lo sviluppo integrale e la pace.

Mentre Tv2000 ha dedicato un filmato che ripercorre la storia della Caritas Italiana e racconta le storie di una Chiesa viva che si adopera, tutti i giorni e con ogni mezzo, per restituire dignità e valore ad ogni persona, altri due appuntamenti sono stati organizzati per il 50° anniversario dalla nascita di Caritas Italiana: i due eventi che coinvolgono le 218 Caritas diocesane.

Il primo, venerdì 25 giugno 2021 dalle ore 16 alle 18, nella Basilica di San Paolo fuori le Mura a Roma si è tenuto un momento di preghiera che ripercorre attraverso testimonianze i 50 anni di storia di Caritas Italiana, a partire dai ricchi frutti del Concilio Vaticano II.

A presiedere il momento della preghiera il cardinale Luis Antonio Tagle, prefetto della Congregazione per l’Evangelizzazione dei Popoli e presidente di Caritas Internationalis. L’evento è visibile in streaming sul canale youtube e facebook di Caritas Italiana.​

Il secondo evento in programma la mattina successiva, sabato 26 giugno 2021 dalle 9.00 alle 13.00 in aula Paolo VI per l'udienza con il Papa. I delegati di tutte le diocesi italiane parteciperanno all’udienza con Francesco che sarà trasmessa su www.vaticannews.va e sul canale 555 del Digitale Terrestre. È possibile seguire l'incontro online anche sulla pagina facebook della Cei e su Telepace, oltre che sul sito di Avvenire.