Con Marx concelebrano il nunzio apostolico, l’arcivescovo croato Nikola Eterovic, e monsignor Georg Bätzing, vescovo di Limburg, diocesi nel cui territorio si trova Francoforte. Gli altri vescovi assistono alla liturgia insieme agli altri membri sinodali.

Nell’omelia il porporato annuncia che il Cammino intrapreso “deve essere un nuovo inizio”, e ricordando i temi in discussione ribadisce che il potere è “servizio” e che bisogna “avere autorità senza dominare”, che le donne e gli uomini “hanno la stessa dignità” e “la stessa responsabilità nell’evangelizzazione”, che la sessualità deve essere presentata come “fonte di gioia” e “dono di Dio”, che delineare la figura del sacerdote per la nostra epoca non deve essere una responsabilità solo clericale ma della Chiesa tutta. Prendendo spunto dalle letture della Messa del giorno, il cardinale Marx parla di “cammino sinodale come esperienza del sensus ecclesiae”, quindi terreno di “confronto” e non di “scontro”, e come strada perché “la luce del Vangelo torni a essere visibile nel mondo”.

L’Assemblea di questi giorni è la prima di una serie di quattro che si svolgeranno quest’anno e nel 2021. La decisione di tenere un Cammino Sinodale è stata presa dai vescovi tedeschi nel corso di una Assemblea generale tenutasi a Lingen nel marzo 2019. Nella conferenza stampa di chiusura il cardinale Marx aveva dichiarato la decisione "di seguire un percorso sinodale vincolante come Chiesa in Germania, che permetta un dibattito strutturato e si svolga in un periodo concordato insieme al Comitato Centrale dei Cattolici Tedeschi. Creeremo formati per dibattiti aperti e ci impegneremo in procedure che consentano una partecipazione responsabile di donne e uomini nelle nostre diocesi. Vogliamo essere una Chiesa dell’ascolto. Abbiamo bisogno del consiglio di persone distanti dalla Chiesa".

La parola “vincolante” aveva suscitato un acceso dibattito all’interno dell’episcopato – con critiche formulate anche dall’altro cardinale residenziale tedesco Rainer Maria Woelki, arcivescovo di Colonia -, provocando anche l’intervento della Santa Sede da parte della Congregazione per i vescovi e del Pontificio Consiglio per l’interpretazione dei testi legislativi. Lo stesso Papa Francesco in una accorata lettera al Popolo di Dio pellegrino in Germania aveva da una parte sottolineato l’importanza della sinodalità, ma dall’altra esortato a conservare l’unità della Chiesa universale.

Alla fine nello Statuto approvato a fine novembre sia dalla Conferenza episcopale che dal Comitato centrale dei cattolici è specificato che tutte le deliberazioni per risultare approvate devono ottenere non solo i due terzi dei voti dell’Assemblea, ma anche i due terzi dei voti dei vescovi.

Non solo. Nello Statuto si afferma anche che le delibere approvate "non hanno di per sé effetti giuridici", perché "non pregiudicano il potere della Conferenza episcopale e dei singoli vescovi diocesani di emanare norme giuridiche e di esercitare il proprio magistero nell’ambito delle rispettive competenze". Tenendo sempre presente che "le delibere i cui temi sono riservati alla regolamentazione della Chiesa universale saranno trasmesse alla Sede Apostolica come “voto” del Cammino Sinodale".

Queste specifiche potrebbero depotenziare le delibere su alcune questioni in cui c’è molta attesa di cambiamento, come il celibato e l’ordinazione sacerdotale delle donne (al riguardo il cardinale Marx ama ripetere che se la questione è chiusa, non lo è però la discussione). E questo depotenziamento potrebbe determinare una cocente delusione tra i più convinti partecipanti al Cammino sinodale e in cospicui settori del laicato cattolico. Con il rischio di creare uno stato di pericolosa "frustrazione" su cui ha già messo in guardia il cardinale Walter Kasper. Il tempo dirà quanto questo rischio sia fondato.