Ricercatori italiani hanno scoperto la molecola che porta al "colpo della strega", ovvero una molecola cruciale nel far scoppiare il classico mal di schiena che ti blocca, la lombalgia e altri dolori acuti della colonna.La sostanza si chiama 'NF-kB', ed è responsabile delladegenerazione dei dischi intervertebrali (i cuscinetti ammortizzatori tra le vertebre).  Ricercatori dell'università Cattolica di Roma hanno scoperto che NF-kB innesca una serie di reazioni deleterie che finiscono per alterare la struttura della colonna. Ma non è tutto, spiegano Enrico Pola e Luigi Aurelio Nasto, gli esperti hanno creato un farmaco sperimentale per spegnere NF-kB e rallentare la degenerazione dei dischi intervertebrali. La ricerca è pubblicata sulla rivista Spine.Negli anziani, ma anche nei giovani soprattutto se in sovrappeso e sedentari, i dischi intervertebrali degenerano determinando il progressivo irrigidimento della colonna. Gli esperti hanno scoperto cosa c'è dietro questi processi degenerativi della colonna. Lo studio è stato condotto su topi geneticamente programmati per invecchiare rapidamente. Questi topi, quindi, permettono di studiare i meccanismi dell'invecchiamento in tempi rapidi. I ricercatori hanno scoperto che NF-kB, interruttore che accende/spegne geni bersaglio specifici, attiva nei dischi intervertebrali geni legati all'infiammazione e spegne geni anti-infiammatori. Inoltre hanno osservato che NF-kB è iperattivo nella schiena di topi anziani, come pure nellacolonna di persone anziane.  Quindi NF-kB innesca deleteri processi infiammatori che 'curvano' la schiena. Gli esperti hanno dimostrato che contrastando la NF-kB con un farmaco sperimentale da loro creato si può bloccare la degenerazione dei dischi. "Abbiamo sviluppato un farmaco specifico, chiamato peptide NBD, capace di inibire specificamente l'attivazione di NF-kB - afferma Pola.