L’annuncio arriva il giorno dopo che il Regno Unito ha, per primo, autorizzato la pastiglia di Merck. Anche a casa Pfizer è pronta la pillola antivirale sperimentale contro il Covid-19, che – questi i dati straordinari presentati dall’azienda ieri – riduce i tassi di ricovero e morte di quasi il 90%. Una percentuale così alta di successo da convincere il panel di esperti indipendenti che monitorava lo studio a interrompere in anticipo la sperimentazione.

L’azienda dunque chiederà «il prima possibile» alla Food and Drug Administration negli Usa e ad altri enti regolatori l’autorizzazione a metterla in commercio. Un risultato importantissimo secondo il presidente Biden, che ha salutato con soddisfazione la notizia: «Stiamo accelerando verso l’uscita dalla pandemia». Ma come funziona la pillola di Pfizer? Nei risultati preliminari dello studio su 775 persone adulte, i pazienti che hanno assunto il farmaco assieme a un altro antivirale hanno visto ridursi il tasso combinato di ricovero e morte dell’89% in un mese, rispetto a chi ha assunto un placebo.

Meno dell’1% è stato ricoverato e nessuna persona è morta. Nel gruppo di controllo, invece, il 7% è stato ricoverato e i decessi sono stati sette. Le persone partecipanti non erano vaccinate, avevano sintomi medimoderati ed erano considerate ad alto rischio per problemi di salute come obesità, diabete e malattie cardiache. Il trattamento è iniziato tra terzo e quinto giorno dalla comparsa di sintomi ed è durato cinque giorni. Pfizer ha reso noti pochi dettagli sugli effetti collaterali, precisando solo che i tassi sono simili tra i due gruppi, circa il 20%.