Non si placa la bufera sul "sofagate" al palazzo presidenziale di Ankara, con il premier Mario Draghi che ieri sera ha usato parole durissime contro il leader turco. «Non condivido assolutamente Erdogan, credo che non sia stato un comportamento appropriato. Mi è dispiaciuto moltissimo per l'umiliazione che la presidente della Commissione Ursula von der Leyen ha dovuto subire», ha premesso il presidente del Consiglio, per poi aggiungere: «Con questi dittatori, chiamiamoli per quello che sono», ha sottolineato Draghi, «di cui però si ha bisogno, uno deve essere franco nell'esprimere la propria diversità di vedute e di visioni della società; e deve essere anche pronto a cooperare per assicurare gli interessi del proprio Paese. Bisogna trovare il giusto equilibrio».

Immediata e di fatto rabbiosa la reazione della Turchia. «Condanniamo con forza le affermazioni brutte e senza controllo del primo ministro italiano nominato Mario Draghi sul nostro presidente eletto» Recep Tayyip Erdogan. Lo ha detto il ministro degli Esteri turco Mevlut Cavusoglu che con quel termine "nominato" sembra proprio voglia sminuire in qualche modo il premier, forse ignorando la Costituzione italiana. E, contemporaneamente, Ankara ha convocato l'ambasciatore italiano ad Ankara, Massimo Gaiani.

In mattinata, dopo il fuoco di fila di accuse, la Turchia era uscita allo scoperto e aveva rimandato al mittente le critiche sul 'machismo protocollare' di Erdogan, che agli occhi dell'Europa si sarebbe compiaciuto nel lasciare in disparte von der Leyen, facendola sedere su un sofa, riservando invece solo a Charles Michel una poltrona al suo fianco.

«Accuse ingiuste. Durante l'incontro è stato rispettato il protocollo». Gli staff di Turchia e Ue «si sono incontrati prima della visita e le loro richieste sono state soddisfatte», è stata la versione del ministro degli Esteri, Mevlut Cavusoglu.

Ma il rimpallo di responsabilità continua. Allo staff del cerimoniale, ha insistito Bruxelles, è stato negato il sopralluogo definitivo.

Come se non bastasse, è emerso che al pranzo ufficiale della visita si è rischiato un altro clamoroso incidente: il tavolo era apparecchiato per 5 persone su ciascun lato, con due poltrone d'onore di fronte, una per Michel e l'altra per Erdogan, mentre a Von der Leyen era stata riservata una sedia più piccola, alla destra di Michel. Uno sgarbo evitato solo in extremis. Ad accompagnare Michel al tavolo c'erano poi due consiglieri diplomatici, mentre von der Leyen era stata lasciata sola. Un pasticcio anche qui tamponato all'ultimo, aggiungendo una sedia per un membro del suo staff. E persino la foto istituzionale escludeva inizialmente la presidente della Commissione, richiamata alla fine, secondo un documento interno del Consiglio, su «suggerimento» di Michel.

«In questa situazione, ci saremmo aspettati che i due ospiti si fossero accordati tra loro», hanno spiegato all'Ansa fonti governative turche, facendo trapelare l'immagine di leader Ue che sgomitano per apparire al centro della scena. Ma la giustificazione sul rango formalmente superiore di Michel non soddisfa. In termini di protocollo, ha sottolineato il portavoce dell'esecutivo Ue, Eric Mamer, i «presidenti della Commissione e del Consiglio europeo sono trattati nello stesso modo». Resta in ogni caso il peso simbolico della questione di genere. Nel colloquio con Erdogan, ha sottolineato Bruxelles, von der Leyen ha parlato della Convenzione di Istanbul contro la violenza di genere, «e dei diritti delle donne».

Le ricostruzioni rendono comunque sempre più scomoda la posizione di Michel, che anche oggi è tornato a «deplorare» l'accaduto parlando di «immagine disastrosa». Ora dopo ora, cresce il fronte che ne invoca le dimissioni. E c'è già chi vede una macchia indelebile in vista del rinnovo della sua carica, tra poco più di un anno. In bilico sembra anche l'ambasciatore Ue ad Ankara, il tedesco Nikolaus Meyer-Landrut.

Intanto, il caso è destinato a finire al Parlamento europeo. Dopo la condanna unanime, dai maggiori gruppi è arrivata la richiesta di un dibattito in plenaria per far luce sull'accaduto.

«La visita ad Ankara avrebbe dovuto rappresentare un messaggio di fermezza e unità dell'approccio dell'Europa alla Turchia. Purtroppo, si è tradotta in un simbolo di disunione, poiché i presidenti non sono riusciti a stare insieme quando era necessario», ha attaccato il presidente del Ppe, Manfred Weber. A sollecitare una discussione con von der Leyen e Michel è stata anche la presidente del gruppo dei Socialisti e Democratici (S&D), Iratxe Garcia Perez, che ha ricordato: «L'unità dell'Unione europea e il rispetto dei diritti umani, compresi i diritti delle donne, sono fondamentali».

Proteste e polemiche, al di là di Draghi, infuriano anche in Italia. La condanna dei gruppi parlamentari sul sofagate è unanime. E a Montecitorio il Partito democratico ha manifestato il suo sconcerto lasciando una sedia vuota al centro dell'emiciclo per denunciare quella che Beatrice Lorenzin ha definito «un'offesa a tutte le donne ed all'Unione Europea».