L'11 settembre 2001, alle 8.46 (ora americana) il primo aereo si schiantò contro la Torre Nord del World Trade Center, il “Centro del commercio mondiale”, simbolo del potere economico degli Stati Uniti. La seconda torre fu colpita alle 9.03. Nell’arco di 1 ora e 42 minuti, entrambi gli edifici collassarono a terra. Alle 9.37, un terzo aereo colpì il Pentagono, sede del dipartimento della Difesa e simbolo del potere militare americano. Un quarto aereo non raggiunse l’obiettivo immaginato dai dirottatori: si schiantò al suolo alle 10.03, in Pennsylvania.