Simbolico, perché per la prima volta la guerra tocca e coinvolge il suolo italiano, politico, perché segna l’ennesima sconfitta militare di Mussolini, sancisce il fallimento del regime fascista e pone le premesse della svolta del 25 luglio. La relativamente rapida conquista della Sicilia da parte degli angloamericani aveva fatto pensare a un esito più rapido del conflitto, senza una guerra civile che insanguinerà il paese, per responsabilità della Rsi del redivivo Mussolini. La strategia di Churchill per far uscire l’Italia, anello debole ma determinante dell’Asse, dalla guerra si basava su bombardamenti a tappeto sulle città e sbarchi sul “ginocchio” della penisola, dopo la conquista del “piede” siciliano, per accerchiare il nemico in ritirata. Da qui lo sbarco a Salerno il 9 settembre ’43 e poi quello di Anzio, soltanto, e con scarso successo immediato, nel gennaio ’44. Ma già prima, e soprattutto dopo il 25 luglio, l’Italia aveva consentito l’afflusso di truppe tedesche che avevano invertito il rapporto di forze tra militari italiani e tedeschi e preso il controllo dei nodi strategici (porti, aeroporti, ecc.), consentendo una resistenza agli Alleati, prima sulla linea Gustav e poi sulla linea Gotica, lunga e tragica per gli italiani.

Vorrei ribaltare alcuni luoghi comuni duri a morire. Per farlo occorre non solo leggere i documenti, com’è ovvio per uno storico, ma leggerli nelle loro diverse successive versioni, tenendo conto di quando, dove e come sono stati scritti, e anche dei silenzi, di ciò che non è stato detto quando si poteva e si doveva dire. Il quadro è quello di contraddizioni e menzogne a non finire, per consentire ai gerarchi di costruirsi una verginità politica inesistente, a Mussolini di giustificare la fucilazione di Ciano, De Bono, Gottardi, Marinelli e Pareschi dopo il processo di Verona nel gennaio ’44, e perfino, per certi versi, preparare una sorta di autoassoluzione collettiva di un’intera classe dirigente. I gerarchi firmatari dell’ordine del giorno Grandi non avevano intenzione di defenestrare Mussolini e di porre fine al regime fascista, ma di restaurare le funzioni dello Stato e dei suoi organi, esautorati dall’accentramento ipertotalitario voluto dal duce, e invitare Mussolini a pregare il Re di assumere il comando delle Forze Armate. La vera svolta non avviene nel Gran Consiglio nella notte tra il 24 e il 25 luglio, ma con il colpo di Stato ad opera del Re e dei vertici militari nel pomeriggio del 25 luglio, con le dimissioni e l’arresto di Mussolini.

Si, sono contigui temporalmente, ma non collegati da un nesso di causa effetto. Mussolini era pienamente informato dal segretario del Pnf, Scorza, delle intenzioni dei gerarchi e perfino del testo elaborato da Grandi; avrebbe potuto non convocare il Gran Consiglio, fermarlo in qualunque momento, evitare ordini del giorno non suoi e votazioni, reagire in svariati modi, ma nulla fece, accettando le dimissioni da fedele servitore del Re, ringraziando e facendo gli auguri a Badoglio, auspicando di potersi ritirare a casa sua, alla Rocca delle Caminate: una passività che è sintomo della presa di coscienza definitiva della sua fine, travolto da una guerra perduta – la guerra, aveva scritto, è “la Corte di Cassazione per il giudizio sui popoli” - e dal fallimento dell’illusione di trasformare gli italiani in invincibili guerrieri fascisti di un’Italia militarista, imperialista, razzista. La gestione ambigua e irresponsabile dell’armistizio dell’8 settembre culminò con la precipitosa fuga del Re e di Badoglio a Brindisi dopo la colpevole mancata difesa di Roma per difendere la Corona ma soprattutto se stessi, e la “consegna” ai tedeschi dell’esercito, un “sacrificio” inspiegabile, perché l’esercito era l’unica carta reale, istituzionale, politica, militare e simbolica da usare nelle trattative con gli Alleati e contro la prevedibile reazione tedesca. Dopo essere stati utilizzati da Badoglio nei 45 giorni per reprimere nel sangue i primi moti popolari dopo oltre venti anni di dittatura, i militari italiani furono abbandonati a sé stessi, privi di ordini, ma furono capaci di dar vita alla prima vera resistenza, a Cefalonia, Lero, Corfù, Porta San Paolo, Acerra, Piombino e in decine di altri luoghi ed episodi eroici. Così come contribuiranno massicciamente, in uomini e armi, a organizzare le prime formazioni partigiane.

Lo stesso vale per gli Imi, gli Internati militari italiani, la cui storia resta una testimonianza senza precedenti…

I circa 650mila catturati e deportati dai nazisti nei lager del Reich daranno vita, con il loro “no” alla Rsi, all’altra Resistenza, una Resistenza senz’armi.