Il conto alla rovescia è ormai terminato. Le Olimpiadi di Sochi stanno infatti per cominciare e terranno con il fiato sospeso tutti gli appassionati fino a domenica 23 febbraio. Le prime medaglie della manifestazione più attesa del quadriennio (in riferimento alle discipline del ghiaccio e della neve) verranno assegnate sabato. La città russa ospiterà la XXII edizione dei Giochi Invernali e scriverà un nuovo capitolo di quella storia nata nel 1924 a Chamonix. Dai mitici pionieri di inizio del secolo scorso fino agli eroi dei giorni nostri passando per le gesta di tutti quei campioni che con le loro imprese hanno nobilitato le varie edizioni. Prima di tuffarci nell’attualità facciamo un passo indietro.

21 - I numeri delle Olimpiadi. Le edizioni disputate dal 1924 al 2010. 13 volte in Europa (3 in Francia, 2 in Svizzera, in Austria, in Italia e in Norvegia, 1 in Germania e nell’ex Jugoslavia), 6 volte in Nord America (4 negli Stati Uniti, 2 in Canada) e 2 volte in Asia (entrambe in Giappone). 3 – Le località che hanno ospitato le Olimpiadi in due differenti circostanze: l’elvetica St. Moritz (1928 e 1948), l’austriaca Innsbruck (1964 e 1976), la statunitense Lake Placid (1932 e 1980). Sono state una volta sede dei Giochi anche le francesi Chamonix, Grenoble e Albertville, le italiane Cortina e Torino, le norvegesi Lillehammer e Oslo, la tedesca Garmisch, la jugoslava Sarajevo, le statunitensi Squaw Valley e Salt Lake City, le canadesi Calgary e Vancouver, le giapponesi Sapporo e Nagano. L’edizione di Sochi sarà la prima organizzata dalla Russia.

15 – Le discipline che animeranno il programma.

98 – Gli ori in palio nei 15 giorni di gara (8-23 febbraio). 12 nello sci di fondo e nel pattinaggio velocità, 11 nel biathlon, 10 nello sci alpino, nello snowboard e nel freestyle, 8 nello short track, 5 nel pattinaggio di figura, 4 nello slittino e nel salto con gli sci, 3 nel bob e nella combinata nordica, 2 nello skeleton, nel curling e nell’hockey. 50 i titoli maschili, 43 quelli femminili, 5 quelli decisi da prove miste (3 nel pattinaggio figura, 1 nello slittino e 1 nel biathlon). 12 le gare in più rispetto a Vancouver 2010.

88 – Le nazioni rappresentate. Il contingente più numeroso è quello degli Stati Uniti che si presentano ai Giochi Invernali con 230 atleti (225 per la Russia, 221 per il Canada, 168 per la Svizzera, 152 per la Germania, 134 per la Norvegia, 130 per l’Austria). Al via nazioni di tutti i continenti. 113 – Gli atleti dell’Italia: 69 uomini e 44 donne.

51 – I miliardi di dollari spesi per organizzare la manifestazione, cifra che fa diventare le Olimpiadi di Sochi le più costose di sempre. 858 - Gli ori assegnati nelle 21 edizioni dei Giochi Olimpici disputati fino ad ora: 521 tra gli uomini, 305 tra le donne e 32 nelle competizioni miste.