Federica Pellegrini ha vinto la medaglia di bronzo negli 800 stile libero femminili agli Europei di Budapest. L'azzurra ha chiuso in 8'24"99 nella gara vinta dalla danese Lotte Friis (8'23"27) davanti alla francese Ophelie Cyrielle Etienne (8'24"00).La Pellegrini ha virato al secondo posto dopo i primi 100 metri, nella scia della Friis, l'unica ad archiviare le due vasche iniziali in meno di un minuto. L'azzurra è passata al quarto posto ai 200 metri (2'03"62) ed è scesa al quinto dopo sei vasche (3'07"27). A metà gara, la Pellegrini ha agganciato in quarta posizione la britannica Rebecca Adlington. La Friis ha allungato ulteriormente ai 500 metri ipotecando l'oro e lasciando alla concorrenza la lotta per le altre medaglie. La Pellegrini ha aumentato progressivamente il ritmo e nelle ultime due vasche ha recuperato fino ad arpionare il bronzo, soffiato per soli 5 centesimi all'irlandese Grainne Murphy.  E così ha conquistato un amedaglia che alla vigilia non era data per certa in una gara affrontata per la prima volta a livello internazionale e in vista di Londra2012.Dopo aver toccato il bordo vasca e realizzato di aver conquistato la medaglia che s'era prefissa come obiettivo, la Pellegrini ha rivolto un gesto - il pugno chiuso - al cielo per ricordare il suo allenatore storico Alberto Castagnetti, scomparso lo scorso anno. Poi, una volta fuori dalla vasca, il bacio con l'attuale allenatore, Moroni.Alla prima gara degli 800 stile libero a livello internazionale, l'atleta veneta ammette che si aspettava fosse più facile. «Sono molto contenta - ha detto la campionessa -, ma pensavo che questi 800 mi venissero molto più spontanei, con facilità, anche a detta di Alberto. Invece è stato molto difficile. Oggi però ho migliorato di tre secondi il mio personale e il bronzo alla prima gara internazionale è un gran risultato». «A livello emotivo è sempre più difficile - ha riconosciuto la Pellegrini -. Avevo detto di non avere pressione sugli 800, ma poi volevo fare bene e quindi alla fine l'ho avuta lo stesso». Sull'andamento della gara di oggi, la primatista mondiale ha spiegato di aver fatto la gara sulla britannica Rebecca Adlington e di essere stata sorpresa dalla francese Ophelie  Cyriell Etienne, giunta seconda. «Mi era entrata l'acqua negli occhialetti e non vedevo nulla - ha raccontato -, ma negli ultimi 100 metri ho chiuso gli occhi e ho detto vai!».