L'Italia della pallavolo si riscopre grande. Smaltito il brutto ko con la Bulgaria nell'ultima partita del girone, i ragazzi di mister Berruto si sono sbarazzati per 3-0 (28-26, 25-20, 25-20) degli Stati Uniti, campioni olimpici uscenti. Il compito - lo testimonia il risultato - si è rivelato più facile del previsto, dopo i tre set point sprecati dagli americani nella prima frazione. Gli azzurri dominano il secondo set e nel terzo reagiscono benissimo (mettendo a segno sei punti di fila) alla timida reazione degli avversari.Una partita perfetta, che spiana la strada alla semifinale con il Brasile, nazionale campione del mondo in carica e "bestia nera" dell'Italia ai Giochi di Atene 2004 (nella finale per l'oro) e a Pechino, quattro anni dopo (semifinale). Gigi Mastrangelo spera nella rivincita: "Cercheremo di rifarci e di giocare con un po' di cuore in più - questo il commento del campione di Cuneo - Abbiamo iniziato a credere nelle nostre qualità". Polonia-Russia e Bulgaria-Germania completeranno il tabellone delle migliori quattro squadre del torneo olimpico.